Kako je Nikola Mirotić spasao Pelikanse?

NBA plej-of okrenuo je i treći krug, a na startu četvrte etape mogli bismo da vidimo i prvo „metlanje“. Pelikasni iz Nju Orleansa pokušaće da pred svojim navijačima u Smuti King Centru ubeleže i četvrtu recku protiv Portlanda i tako pribeleže prvo plej-of čišćenje u istoriji ove franšize. Pomalo iznenađujuće, vredi priznati, pošto je Portland uoči otvaranja plej-ofa važio za jednog od favorita iz senke i takmaca Hjustonu i Golden Stejtu na Zapadu.

Eventualni poraz bi ujedno označio i kraj jedne ere u Portlandu, koji bi na leto poput mnogih konkurenata mogao da krene putem rekonstrukcije, gde bi praktično jedini siguran bio Demijan Lilard. Tri utakmice minusa nikada nijedan klub nije nadoknadio u NBA ligi i trenutni skor u tom smislu je 127-0.

Pelikanse s velikim autoritetom do polufinala Zapada vode Entoni Dejvis i Nikola Mirotić, koji je u finišu sezone učinio da se veliki gubitak Demarkusa Kazinsa praktično ni ne oseti na parketu.

Košarkaški kritičari i poznavaoci prilika u NBA veruju da je dolazak španskog reprezentativca crnogorskih korena spasao sezonu Pelikansima, koja je posle gubitka Kazinsa izgledala izgubljeno. U samom finišu ligaškog dela činilo se da bi Pelikansi mogli čak i da ostanu bez doigravanja, ali je veliki Mirotićev uspon doneo veliki zaokret.

U šali mogu se čuti i priče da uspon Nju Orleansa polazi od momenta kada je Nikola Mirotić obrijao bradu. U poslednjih osam utakmica u ligaškom delu i plej-ofu Mirotić prosečno beleži čak 23 poena, 11 skokova i po jednu asistenciju, blokadu i ukradenu loptu, uz četiri ubačene trojke i 54 odsto pogođenih šuteva iz igre, a Pelikansi su naređali samo pobede.

Bio je dominantna figura u sve tri prethodne utakmice sa Portlandom, ali je posebno ubedljiv bio u prošlom susretu kada je ubacio 30 poena.

Nju Orleans je generalno u tom meču šutirao sjajno - gotovo 53 odsto iz igre i čak 41 odsto za tri poena, uz preko 84 odsto sa linije penala, a Mirotić, Dejvis, Holidej i Rondo zajedno su skupili čak 90 poena, iako nisu igrali u završnih sedam minuta utakmice. Poređenja radi, Trejlblejzersi su u trećoj utakmici imali 46,3 odsto iz igre i svega 29 odsto sa distance.

Dok svi nestrpljivo čekaju ishod meča u Nju Orleansu, već od 20.30 svoj meč odigraće Majami i Filadelfija.

Povratak Džoela Embida vratio je Seventisikserse u vođstvo, što je po ko zna koji put pokazalo da je snažni centar čovek koji može da ima ogroman uticaj na igru. Embidov povratak na parket momentalno se osetio u defanzivnom delu, odakle je polako nalazio i svoj napadački ritam. Biće zanimljivo videti kako će se Embid snaći u drugoj utakmici u poslednja dva dana otkako se vratio posle preloma jagodične kosti.

Majami je doveden u situaciju da mora da dobije ovu utakmicu ukoliko želi da ima realne šanse da ostane u životu.

NBA - PLEJ-OF, četvrti mečevi

20.30: (2,50) Majami (13,0) Filadelfija (1,65) /u seriji 1:2/
23.00: (1,40) Nju Orleans (14,0) Portland (3,35) /u seriji 3:0/