Ako gledamo istoriju i tradiciju, Fajenord i Olimpik iz Marselja su velikani evropskog fudbala. Obe ekipe su bile prvaci Starog kontinenta, doduše u prošlom veku. UEFA je i takvim, posrnulim velikanima, omogućila da se opet bore za trofeje pokretanjem Lige konferencije, trećeg po kvalitetu klupskog takmičenja u Evropi, a upravo u njemu će se u prvom polufinalu sastati u četvrtak Fajenord i Olimpik iz Marselja (četvrtak, 21.00).

Holanđani igraju za plasman u svoje četvrto evropsko finale, pošto su ga prethodno igrali (i u sva tri navrata osvojili trofej) 1970. u Kupu pobednika kupova, 1974. i 2002. u Kupu UEFA. Francuzi su do sada pet puta igrali meč za trofej, dva puta u elitnom takmičenju i tri puta u Kupu UEFA, odnosno Ligi Evrope, ali su samo jednom osvojili trofej. Olimpik je 1993. postao šampion Evrope, dok je 1999, 2004. i 2018. gubio u finalima drugog takmičenja po kvalitetu. Naravno, u Srbiji svi znamo za poraz Marselja 1991. od Crvene zvezde u finalu KEŠ.

Ove godine Olimpik nije imao susret sa srpskim timovima, ali zato Fajenord jeste. U osmini finala je eliminisao Partizan, a potom je preskočio i Slaviju iz Praga. Partizanovce svakako nije potrebno podsećati sa kojom lakoćom su crno-beli eliminisani, u Beogradu je bilo 5:2, potom u Roterdamu 3:1. Slavija je pružila veći otpor, u Holandiji izborila 3:3, ali je potom u Češkoj Fajenord slavio sa 3:1.

Od poslednjih 10 mečeva u svim takmičenjima tim iz Roterdama je pobedio na sedam, a kod kuće ne zna za poraz od 15. januara i meča sa Viteseom. Od tada je bio domaćin na osam mečeva, zabeležio je pet pobeda i tri remija.

21.00: (2,25) Fajenord (3,40) Olimpik Marselj (3,20)

Marselj je već pregurao jedno vrelo gostovanje u četvrtfinalu, na Tumbi je savladao PAOK sa 1:0 i eliminisao je Grke sa zbirnih 3:1. Olimpik je u nestvarnoj seriji dobrih rezultata, trijumfovao je na 10 od poslednjih 11 mečeva, zaključno sa gostovanjem Remsu (1:0) u nedelju. Jedini tim koji ga je savladao u tom periodu je PSŽ, sa 2:1.

Fajenord i Olimpik su se do sada sastali samo dva puta, u Ligi šampiona u sezoni 1999/2000. Tada je holandski tim bio uspešniji, u Roterdamu je slavio sa 3:0, a potom su na jugu Francuske odigrali 0:0. Međutim, na kraju nijedan od ta dva tima nije prošao grupu, bolji su bili Lacio i Čelsi.

Marseille and PAOK fans are currently firing fireworks at each other… 😳💥pic.twitter.com/uB1JWetDex
— Football Away Days (@FBAwayDays) April 7, 2022

Sada je raspored više u korist Fajenorda. Holanđani su podneli zvaničan zahtev da im se odloži prvenstvena utakmica sa Fortunom Sitard, koju bi trebalo da odigraju u nedelju, ali čak i da im se želja ne ispuni, Francuzima će da bude teže. Marselj će istog dana da igra važan meč sa Olimpik Lionom, derbi koji bi mogao da da ugrozi drugu poziciju izabranicima Horhea Sampaolija, pošto Ren, Monako i Nica samo čekaju na njihove kikseve.

Na večerašnjem meču će golman Olimpika Stiv Mandanda da obeleži lep jubilej. Ako se bude našao među stativama, to će mu biti 100. evropska utakmica u karijeri.

„Mandanda je već ušao u istoriju, uspeo je zahvaljujući svojim kvalitetima i liderskim sposobnostima da izdrži sve testove vremena. Zaslužio je potpuno poštovanje kluba i čitavog grada. Nadam se da će i jubilej da obeleži u svom stilu, bez primljenog gola“, kazao je Sampaoli.

Francuzi su u Roterdam doputovali bez mladog napadača Konrada de La Fuentea i defanzivca Leonarda Balerdija. Obojica su već duže vreme povređeni. Ostali igrači su u konkurenciji. S druge strane, Fajenordov trener Arne Slot ne može da računa na Jensa Tornstru i golmana Džastina Bejloa, koji je na bolovanju od povratka iz Beograda. Neizvesan je i nastup Gusa Tila, koji je zbog lakše povrede propustio revanš sa Slavijom i duel sa Utrehtom.