Super Mario i Super Marko: Ako postoji Bog fudbala, nagradio je AEK

Pesma na tribinama i raspevani grčki novinari. Razumljivo, jer ono što je AEK uradio u četvrtak veče prevazilazi okvire sporta. Zato uticajna Gazeta pobedu nad rumunskom Krajovom (3:2) krstila „šokantnim, neponovljivim i mitskim preorektom“; SDNA izvestio o „čudu nad čudima“ i „legendarnoj noći“, dok navijači komentarišu:
„Svako ide svojim putem, a AEK korača ka uspehu“.

Arhitekta još jednog podviga, koje je atinsko naselje Nova Filadelfija bacilo u trans, je Marko Nikolić. Sad to već nije slučajnost, nego potvrda koliko je dobar. Kao trener i kao ličnost, jer je u stanju da okuplja ljude, da ih ubedi da mu veruju, da ga prate i da sa njim uzlete do rezultata kakav nije viđen maltene četvrt veka. Žuto-crni će na proleće igrati u osmini finala nekog evropskog takmičenja prvi put posle 23 godine, koliko će proći od 2003. kad ih je Malaga zaustavila u osmini finala UEFA kupa.  

U međuvremenu se igrala i Liga šampiona, osvajale titule, bila je i dupla kruna sa Matijasom Almeidom, ali da ljudi opet veruju u Uniju, kako je Atinjanu oslavljavaju, baš se dugo nije desilo. Nikolić je ubedio javnost da je to moguće, jer je komandovao nezaboravan juriš od devet uzastopnih pobeda na svim frontovima, 11 u poslednjih 12 utakmica (provukao se samo Šamrok), što je dovelo ekipu na samo bod zaostatka sa Olimpijakosom u trci za šampionski naslov, privilegije u nastavku Kupa Grčke, kao i do treće pozicije u ligaškoj fazi Lige konferencije.

Ili, što bi srpski trener rekao na početku sezone – „Bori se, veruj i nikad ne odustaj“! Taj zarazni moto su pratili svi, od igrača, preko rukovodilaca i nije slučajno što je AEK u modi i što je publika u stanju euforije da je već zagledana ka maju i Red Bul areni u Lajpcigu gde će se igrati finale koje je, pre dva izdanja, osvojio baš jedan grčki tim (Olimpijakos). Zanimljivo, baš na Novoj Filadelfiji.

Marko Nikolić neprestano ponavlja kako je to daleka budućnost i zagledan je samo u nedeljni susret sa OFI-jem sa Krita kako bi stavio tačku na uspešnu 2025, ali je i sam bio slikovit posle dramatičnog povratka od 0:2 do 3:2 protiv rumunskog predstavnika:
„Ako postoji Bog fudbala, možda nas je nagradio u četvrtak“.

Doduše, Nikolić je pomogao da se situacija na terenu promeni, jer je posle drugog primljenog gola posegao za dve izmene koje su usmerila domaćina ka povratku. Ubacio je Niklasa Elijasona i Dereka Kutesu, a tandem ofanzivaca prema ocenama kolege iz Grčke odigrao skoro savršeno. Ne samo što su potisnuli goste na njihovu polovinu, nego su kreirali akciju za izjednačenje u osmom minutu nadoknade.

U 14. posle 90. AEK je dao još jedan, tako što je Luka Jović rešio da izvede penal, iako je prethodno propustio nekoliko lepih šansi. Ako neko zna kako da se postužu golovi u napetim završnicama onda su to srpski špic i ceo tim žuto-crnih ove sezone. Jović je to uradio u derbiju sa Panatinaikosom kad je kompletirao het-trik na Leoforosu (3:2), na meču sa Kifisijom AEK se izvukao takođe sa bele tačke, kad je oboren Luka Jović, a egzekutzor bio Razvan Marin (3:2), Oberlin Pineda je presudio Panaitoloikosu (1:0), Kaloskamis je u kupu bio spretan protiv drugoligaša Iliupolija, dok je letos tokom produžetaka u duelu sa Arisom iz Limasola takođe u junaka izrastao Luka Jović.

Protiv Univerzitatee opet. Mada su svetla reflektora uperena i ka Domagoju Vidi čiji je snažni karakter inficirao kompletan tim. Hrvatski štoper je poveo grupu ka veleobrtu, pošto je samo šest minuta posle „minus dva“ postigao gol, da bi u nadoknadi baš on izborio penal koji je realizovao Jović.
„Vida je MVP. Ne samo zbog gola i izborenog penala, već i ključne intervencije kojom je sprečio Krajovu da povede 3:0. Letos smo obavili iskreni razgovor i rekao sam da ćemo malo više pažnje posvetiti mlađim igračima, ali da će i dalje biti jedan od kapitena i da će biti vremena kad će da pomogne. Razumeo je poruku i preuzeo novu ulogu, kakvu je imao u selekciji Hrvatske. Domagoj ima dosta iskustva, nije lako za da takav as promeni ulogu, ali je to uradio bez problema“, pojasnio je Marko Nikolić.

(Reuters)

Mediji u Atini uveravaju da je upravo Vida zapalio iskru koja je pokrenula AEK ka veličanstvenom rezultatu i da je Domagoj sam oličenje slogana „Bori se, veruj, nikad ne odustaj“. Baš kao što je i Nikolić.
„U dugačkoj seriji pobeda dokazali smo kakav mentalitet poseduje ekipa. U evropskom meču je opet došao do izražaja. Dokazali smo da smo atletski spremni, ali i da psihološki možemo da se nosimo sa izazovima. Ponosan sam na ekipu, a taj slogan koji smo letos osmislili je svakom igraču pružio ekstra motiaciju. Veoma me raduje što su usvojili moto, jer savršeno odgovara ovom klubu“, dodao je nekadašnji strateg Partizana.

Preokret AEK-a se u Atini upoređuje sa povratkom iz „mrtvih“ pre dve godine kad je zagrebački Dinamo vodio 2:0 u revanšu kvalifikacija za Ligu šampiona avgusta 2023. I kad je upravo Domagoj Vida u nadoknadi izjednačio na 2:2 i osigurao plasman. Posle toga AEK nije odigrao dramatičniju utakmicu od ove. Iako je bilo onih koji nisu verovali.

„Jadni su oni koji strpljivo čekaju u uglu da bace otrov. Ljudi koji emituju malo ljubavi su izgubili tle pod nogama. Od četvrtka uveče, sportska dostignuća AEK-a ne prestaju da se otkrivaju i diskutuju. Evropski AEK, tim koji uspeva da dostojno predstavlja zemlju, izgleda sposoban za sve. Ko može da porekne treneru AEK-a da veruje u prvenstvo, kup i evropski pehar. Neki su tražili metafizičke odgovore kako bi opravdali epsko izdanje nad Krajovom. Nema potrebe. Svako ko je bio u Filadelfiji i poznaje mesto može da razume kakva je atmosfera koja se tamo stvara, razume da su utakmicu sa Rumunima dobili navijači AEK-a. Velika je stvar reagovati na dva gola zaostatka i biti siguran da će se nešto desiti“, piše u zanosu Gazeta.

(Reuters)

Ima onih koji su verovali od početka. Takav im je karakter. Sportski direktor Havijer Ribalta je ispunio dugogodišnju želju angažovanjem Marka Nikolića, a predsednik Marios Iliopulos još letos, na predstavljanju trenera, uzviknuo: „Idemooooo“.

Identičnu energiju emituje i dalje. Nedavno je častio tim 200.000 evra, a onda podigao bonus na dodatnih pola miliona evra posle spektakularnog trijumfa nad Rumunima. Ušetao je u svlačioncu i inicijalno rekao da će igrači podeliti 300.000 evra. Na to je Domagoj Vida podsetio prvog čoveka kluba da idu praznici, pa je Marios Iliopulos rekao da imaju 400.000 evra, a posle samo nekoliko sekundi zaokružio na 500.000 evra!

Nije ni čudo što ga obožavaju i pevaju: „Ooo, Super Mario“. A predsednik ima i Super Marka.

Pod vođstvom Beograđanina AEK je najefikasniji tim Lige konferencije; skupio je 13.000 poena za klupski koeficijent koliko je imao „na računu“ zbirno u prethodnih šest sezona; činjenica da je završio iznad petog mesta na tabeli donela mu je dodatnih 3.500 poena, što znači najmanje 19.500 i šansu da se to poveća na proleće; ovo je ujedno najbolji rezultat što se tiče učinka AEK-a tokom jeden evropske sezone; Unija je značajno doprinela i povećanju grčkog koeficijenta, udeolom od 37 posto; sedam evropskih pobeda u 12 utakmica takođe predstavlja rekord u režiji Nikoilića.

Super Nikolića.