Niksi bi opet daleko: Braun povukao, Tauns završio, ali nemojmo (još) o tituli

Prošle sezone u finalu Istoka sačekala ih je Indijana, ali Njujork Niks Džejlena Brauna rešeni su da opet probaju. Na startu plej-ofa uverljivih 113:102 protiv Atlante, koji su mogli da budu i uverljiviji da Hoksi u samom finišu nisu serijom 11:0 opasno zapretili domaćinu.

Imali su tada i trojku da priđu na minus pet minut i po pre kraja, ali se Džejlin Džonson spetljao i na kraju očajnički probao preko ruke. No, ako ćemo pošteno, utakmicu su Hoksi izgubili još ranije: četiri i kusur minuta pre kraja gubili su sa 19.

Nikse je povukao Braun, koji je meč završio sa 28 poena (čak 19 u prvoj četvrtini), sedam asistencija i pet skokova. Mada ih je u sigurnu luku uveo Karl Entoni Tauns, koji je 19 od svojih 25 poena ubacio u drugom poluvremenu. Samo u poslednjoj četvrtini ubacio je 11 poena, a partiju je zaokružio sa osam skokova.

Nepravedno bi ipak sve zasluge pripisati pomenutoj dvojici, jer cela prva petorka je bila na nivou. O-Dži Anunobi je postigao 18 poena, Mikal Bridžis i Džo Hart su dodali po 11, s tim da je ovaj drugi imao i 14 skokova. A, obojica su odradili lavovski deo posla u odbrani.

Atlanta se nije predstavila kao tim koji može ovde da iznenadi trećeplasirani tim Istoka, sa toliko naglašenim šampionskim ambicijama da je prošle sezone smenio trenera smenio trenera Tima Tibodoa samo tri dana nakon što je Nikse doveo do prvog finala Istoka još od 2001.  Gazda Džejms Dolan javno je još u januaru govorio da Njujork treba da osvoji titulu, iako istu čeka od 1973. Ni finale nije igrao od 1999.

Za Atlantu je bilo dovoljno, jer Hoksima nisu bila dovoljna 26 poena poena Si-Džej Mekoluma i 23 Džonsonova. Stali su gosti u trećoj četvrtini i već tu je mogao da se nagovesti ishod.

Sad, da li će se baš ostvariti Dolanov san o šampionskom prstenu? Možda grešimo, ali čini nam se da će toliki entuzijazam timu da nanese više štete nego koristi. Dobar tim, kandidat naravno, ali da se ne zalećemo.

NBA - PLEJ-OF (PRVA RUNDA)

Subota:

Klivlend – Toronto 126:113
/Mičel 32 – Beret 24/

Denver – Minesota 116:105
/Mari 30, Jokić 25, 13sk, 11as – Edvards 22/

Nedelja:

Njujork – Atlanta 113:102
/Branson 28, Tauns 25 – Mekolum 26, Džonson 23/

00.00 (1,50) Njujork (13,0) Atlanta (2,95)

02.30 (2,75) LA Lejkers (13,0) Hjuston (1,55)

19.00 (1,15) Boston (22,0) Filadelfija (6,00)

21.30 (1,15) Oklahoma (22,0) Finiks (6,00)

Ponedeljak:

00.30 (1,33) Detroit (14,0) Orlando (3,80)

03.00 (1,22) San Antonio (16,0) Portland (5,00)

*** Kvote su podložne promenama