Prokletsvo grupne faze ostaje, a odlazi čovek koji je vratio Škotsku na mapu svetskog fudbala

Nisu razbili maler ni ove godine. Fudbalska reprezentacija Škotske je fenomen, nažalost negativan. Učešće na ovogodišnjem Mundijalu bilo je 13. na velikim takmičenjima za ostrvsku selekciju i takođe 13. na kom nije uspela da prođe grupnu fazu. Na svih devet Svetskih prvenstava i na sva četiri Evropska prvenstva, Škotska je eliminisana u uvodnoj rundi takmičenja, a ispadanje u grupi sa Brazilom, Marokom i Haitijem, nateralo je selektora Suknjica Stiva Klarka da podnese ostavku.

Iako je 62-godišnji stručnjak u maju potpisao novi ugovor do 2030. godine, doneo je odluku da se povuče odmah nakon matematičke eliminacije Škotske u grupnoj fazi takmičenja. Klark napušta klupu kao najuspešniji škotski selektor u modernoj istoriji. Tokom sedam godina na funkciji (od maja 2019. godine), transformisao je nacionalni tim i vratio ga na veliku mapu svetskog fudbala. Odveo je Škotsku na Mundijal prvi put od 1998. godine i uspešno je kvalifikovao reprezentaciju na Euro 2020 i Euro 2024. Preuzeo je tim kada su bili u četvrtom šeširu žreba za kvalifikacije, a doveo ih do drugog šešira i prve pozicije u kvalifikacionoj grupi za ovaj Mundijal.

U otvorenom pismu upućenom navijačima, koje je objavio Fudbalski savez Škotske, Stiv Klark se emotivno oprostio od tima:
“Najemotivniji deo ovog oproštaja je onaj od mojih igrača, bez kojih ne bismo imali nijednu od uspomena koje smo sakupili od 2019. godine do danas. Oni zaslužuju sve pohvale i divljenje koje dobijaju i bila je prava čast biti nazvan njihovim 'šefom'. Hvala vam što ste me primili i srećno mom nasledniku”.

Ovim povodom oglasio se i izvršni direktor Fudbalskog saveza Škotske, Ijan Maksvel, istakavši značaj svega što je Klark uradio za nacionalni fudbal.
“Iako smo svi razočarani što smo ispali sa Svetskog prvenstva u grupnoj fazi, ne smemo izgubiti iz vida neosporan napredak ostvaren tokom Stivovih sedam godina na čelu tima. Od tima iz četvrtog šešira 2019. godine do osvajanja prvog mesta u našoj kvalifikacionoj grupi za Svetsko prvenstvo, on je i više nego ispunio zadatak da vrati Škotsku na veliki turnir. Želimo da se zahvalimo Stivu na njegovom rekordnom doprinosu i znamo da će, kada se slegne razočaranje zbog eliminacije sa Svetskog prvenstva, navijači Škotske biti zahvalni na uspomenama i tome što su ponovo sa ponosom marširali na velikim turnirima“.

Maksvel je iskoristio priliku i da se zahvali vernoj armiji navijača koja je pratila tim na drugom kontinentu.
"Na kraju, u ime odbora Fudbalskog saveza Škotske, želeo bih posebno da spomenem naše neverovatne navijače. Mnoge hiljade koje su otputovale u Sjedinjene Američke Države da proslave povratak na Svetsko prvenstvo - uz značajno finansijsko odricanje - još jednom su pokazale da su izuzetni ambasadori naše zemlje i naše nacionalne igre”.