Harden: Jokić je mnogo ubitačniji kada igra kao plejmejker i zato je poseban

Najzaslužniji što su LA Klipersi ostali živi u plej-ofu i što će odigrati sedmu utakmicu sa Denver Nagetsima je definitivno Džejms Harden. Popularna "Brada" bukvalno nije stao u šestom meču četvrtfinalne serije Zapadne konferencije (111:105) u kojem je na parketu proveo neverovatna 47 minuta i za to vreme upisao 28 poena uz šest skokova i osam asistencija. Koliko je bio umoran i istrošen najbolje oslikava scena sa konferencije za medije posle meča kada je jednom prilikom zevao. Ne iz dosade, već premorenosti.
"Bilo je ili pobeda ili idemo kući, tako da je bilo prilika da budem agresivan, i iskoristio sam ih. Još jedna utakmica... Nismo želeli da idemo kući. Ostala nam je još jedna utakmica“, jasno je rekao Harden posle velikog trijumfa pa dodao: "Imali smo neke greške, ali naša energija odbrambeno i agresivnost u napadu su bili drugačiji. Počevši od mene. Pogledao sam snimak prethodne utakmice i shvatio u čemu moram da budem bolji. I ovakav moram da budem još jednu utakmicu."

Ovaj trijumf je doneo Hardenu prvu sedmu utakmicu još od 2020. godine i serije protiv Oklahome u vreme kada je bio igrač Hjustona. Iako praktično nije izlazio iz igre, priznaje da ga je minutaža u prvom delu sezone pripremila za napore koje za sobom nosi plej-of.
"Šta god je timu potrebno, da sam 47, 48 minuta u igri, uradiću. Definitivno me je ligaški deo sezone pripremio za ovo, Fizički sam u mogućnosti da izdržim, igram na oba kraja terena. Što se mene tiče, ključno je da sam pronašao svoje pozicije, kao i da sam pronašao više različitih načina da ih napadnem."

Trener Tajron Lu je nakon poraza u petoj utakmici kritikovao Hardena, a i on sam je znao da mora da istupi i odigra mnogo bolje.
"Nisam video te kritike, ali znam ko moram da budem i šta treba da uradim. Imao sam mnogo razgovora sa Luom, posle pete utakmice mi je prišao u avionu i rekao da moram da budem više uključen u igru. Kada imam loptu u rukama deluje da mogu da uradim bilo šta, ali je potrebno da predvodim napadačku igru tima. Tako da je ovog puta bilo ključno da budem u svom ofanzivnom modu, da pravim dobar "spejsing" i kao rezultat tako jeste moja agresivnost."

Pohvalio je plejmejker Klipersa i Nikolasa Batuma koji je imao velike poteze tokom celog meča.
"Da, Niko je bio sjajan na oba kraja parketa. Odbrambeno je bio veoma precizan, napravio je nekoliko velikih blokada, jurio je Mareja, preuzimao igrače od plejmejkera do centra...Ofanzivno je pogađao šuteve, pravio asistencije. Radio je od svega pomalo, ovo je bila preko potrebna pobeda za nas."

Za kraj je upitan šta će biti ključno da se dobije sedma utakmica i prođe dalje. Apostrofirao je obraćanje pažnje na detalje i istakao da će biti kažnjeni od strane Nikole Jokića i za najmanju grešku koju naprave.
"Obraćanje pažnje na detalje i to tokom cele utakmice koliko god ona traje. Jokić je poseban u smislu da može da postigne koš, ali je mnogo ubitačniji kada igra kao plejmejker i uključuje sve ostale u igru. Znate na šta mislim, u samo jednoj sekundi možeš da platiš za grešku koju napraviš. Tako da moramo da obraćamo pažnju na svaki detalj, budemo potpuno fokusirani sve vreme i da svaki igrač zna šta treba da radi. Za nas je ključno da razumemo šta radimo kao tim, a da individualno eliminišemo greške. Jer, dokle god protivnički tim napravi više grešaka, imate šansu za pobedu", zaključio je Harden.

Sedma utakmica igra se u noći između subote i nedelje od 01.30, a domaćin je Denver.