Preokret u režiji Verstapena: Može li Holanđanin iskoristiti Meklarenove slabosti za osvajanje titule?

Maks Verstapen bio je potpuno nedodirljiv tokom Velike nagrade Sjedinjenih Država minulog vikenda u Ostinu. Na stazi "KOTA", aktuelni šampion osvojio je pol-poziciju za Sprint i glavnu trku, a zatim ih obe pretvorio u dominantne pobede. Savršen vikend u Ostinu bio je upravo ono što mu je trebalo da se dodatno priključi borbi za titulu, a 33 osvojena poena pomogla su mu da se trenutnom lideru šampionata Oskaru Pjastriju približi na samo 40 bodova. 

Vozač Red Bula je, ne osvrćući se na konkurenciju, zabeležio dve neverovatne pobede u Teksasu, dok je Meklarenov dvojac imao određene probleme. Sprint trka nije dugo potrajala za Pjastrija i Norisa, koji su učestvovali u incidentu u prvoj krivini, već tada ispali iz daljeg takmičenja i ostali bez bodova, а Verstapen je trijumfom nadoknadio osam poena.

Kada je reč o glavnoj trci, druga startna pozicija Norisa bila je ključna za borbu na samom startu. Međutim, Britancu se na tom putu preprečio Ferarijev Šarl Lekler, koji ga je obišao već u prvoj krivini, a zatim ga kočio u prvom delu trke. Tada je Verstapen napravio ključnu prednost, a pitanje je kako bi se trka odvijala da se Noris nije zaglavio iza Leklera, s obzirom da su po pitanju tempa bili praktično izjednačeni. Po završetku trke, Verstapen je upravo to i istakao:
"Ako pogledate celu trku, tempo između mene i Landa je bio veoma sličan. Prvi stint je bio taj u kom smo napravili razliku. Mogao sam da izvučem malu prednost, i to je praktično ono što smo zadržali do kraja. Nije bilo lako, ali smo ostali u vođstvu i veoma sam ponosan na sve jer smo imali ovakav vikend", kazao je Holanđanin.

Što se tiče Pjastrija, problemi sa prianjanjem i nedostatkom samopouzdanja dovele su do pete pozicije u Ostinu, ali to je samo jedna od glavobolja za Australijanca koje je, u poslednje četiri trke, Verstapen vešto iskoristio kako bi nadoknadio čak 64 poena.

Dok se u redovima Meklarena ne posvećuju samo jednom vozaču u poteri ka tituli, što je dovelo i do međusobnih okršaja i incidenata, Red Bul i Verstapen uspeli su da se vrate u vrh nakon problematičnog prvog dela sezone. Nakon Holandije, iako je bio drugi, delovalo je da je Verstapen ispao iz ovogodišnje borbe za titulu budući da je bodovni zaostatak u odnosu na Pjastrija narastao na trocifrenih 104. Međutim, u naredna četiri trkačka vikenda, četvorostruki šampion ostvario je tri pobede i jedno drugo mesto, kao i jednu pobedu u Sprintu, osvojivši 101 poen od mogućih 108.

Unapređenja koja je Red Bul doneo nakon letnje pauze i Verstapenova vožnja bez greške bili su ključni, ali je svakako doprineo i loš period Meklarena. U Monci su timska naređenja naterala Pjastrija da prepusti Norisa, što je omogućilo pobedniku Verstapenu da nadoknadi 10 poena, te je razlika spala na 94. U Bakuu je Holanđanin slavio i spustio zaostatak na 69, usled Pjastrijevog ispadanja već u prvom krugu trke. Usledio je Singapur u kom je Verstapen bio drugi iza Mercedesovog Džordža Rasela, ali je Pjastri bio četvrti nakon okršaja sa timskim kolegom u prvom krugu, što je razliku spustilo za dodatnih šest, odnosno na 63 poena. 

Verstapen se po završetku trke u Ostinu kada je razlika spala na 40 poena, prvi put ove sezone osvrnuo na svoje izglede u borbi za titulu:
"Šanse postoje. Samo moramo da pokušamo da nam svaki vikend do kraja bude ovakav. Pokušaćemo na sve moguće načine. Ovo je bio neverovatan vikend za nas", zaključio je Holanđanin.

Pet trka i dva Sprinta pred kraj sezone, potpuno je neizvesno kome će od vodeće trojice ovogodišnja titula otići u ruke. A, iako je Verstapen napravio značajan skok, svakako ne treba otpisivati ni Norisa, koji za timskim kolegom Pjastrijem zaostaje svega 14 poena jer je u poslednje četiri trke imao bolje rezultate.

Naredna trka na programu je već predstojećeg vikenda u Meksiku.

Piše: MAJA NAKARADIĆ