Direktor AEK-a objašnjava zašto je izabrao Srbe: Sa Markom uvek u vrhu! Počeo „Projekat Nikolić“

U pobrojanim klubovima Katalonac je obavljao različite funkcije. Negde je bio skaut, negde šef skaut službe, negde, kao sad u Atini, direktor. Baš kao i na ranijem poslu, u Sankt Peterburgu, gde je iz svečane lože Gazprom arene zapazio kako je igrala, u tom trenutku, Nikolićeva Lokomotiva.

„Uvek sam osećao da je protiv njegovih ekipa neverovatno teško igrati. Naravno, pratio sam ga i kasnije, kada je Lokomotiva u Ligi šampiona igrala protiv Bajerna, Atletiko Madrida, Salcburga... Sećam se i kako je osvojio Kup Rusije. Mi smo u Zenitu tada imali zaista moćan tim, a kada nam neko napravi toliko problema na terenu, volim da proučim zašto se to desilo. Dopao mi se Nikolićev način vođenja utakmica, kako postavlja ekipu i još mnogo detalja. Tako smo stupili u kontakt, počeli redovno da razgovaramo i tada sam ga bolje upoznao. Znao sam tačno kako razmišlja i zašto povlači određene poteze. Ponekad je bilo i obrnuto, on bi mene pitao za mišljenje o skautingu, o dovođenju igrača, šta bih ja uradio u određenoj situaciji. Izgradili smo odličan profesionalni odnos koji je prerastao u prijateljstvo. Kada je došao trenutak da mi je u AEK-u bio potreban trener takvih karakteristika, za mene nije bilo dileme. Pokušao sam da ubedim vlasnika kluba, a predsednik mi je već posle prvog sastanka sa Markom rekao: „Želim ovog trenera.“

MARKO NIKOLIĆ JE 100% SPREMAN ZA LIGE PETICE, HTEO SAM DA GA DOVEDEM U PARMU

(FOTO: Uroš Popović)

Taj sastanak je održan u Beogradu. Vlasnik, Marios Iliopulos reče da je trajao pet i po sat.

„Razgovarali smo baš dugo, uz hranu pretresli sve teme. Mislim da je Marko tada pokazao ko je zapravo. Ne samo kroz fudbal, već kroz svoju ličnost, želju za pobedom i viziju onoga što želi da uradi u klubu. Predsednik je bio impresioniran. Verujte mi, čim smo se vratili u Atinu, ponovio je: „Hoću njega.“

Pre AEK-a, kružile su glasine da ste želeli NIkolića u još jednom klubu.
„Hteo sam da ga dovedem u Parmu. U Marselju se nisu poklopile okolnosti, ali u Parmi je postojao trenutak kada sam ozbiljno razmišljao o tome. Ipak, ubrzo sam napustio klub i otišao u Francusku, pa nismo uspeli da konkretizujemo ideju, ali namera je postojala“.

Šta je to što vas je toliko impresioniralo da mu verujete, šta to Nikolić ima u sebi, trenerski i ljudski da je baš za ovu poziciju?

„On nije samo trener mog kluba, već i moj prijatelj. Verovao sam da nam je u ovom istorijskom momentu za AEK, posle tri godine sa Matijasom Almeidom, potreban neko ko je podjednako dobar na terenu i van njega. Marko je kompletan u oba segmenta. On je Balkanac. Odlično poznaje ovo okruženje, pritisak i sve sa čime će se suočiti van terena. Istovremeno je veoma snažan na samom terenu. Velika ličnost, o čemu svedoči njegova fleksibilnost i inteligencija da razume šta je timu potrebno. Marko nam daje neophodni balans“.

Koliko je poznato, AEK je platio obeštećenje CSKA iz Moskve da bi NIkolić došao u Atinu, u iznosu od 600.000 evra?

„Tehnički, mi smo platili njemu, jer je on taj koji je morao da plati obeštećenje prethodnom klubu. Da, tačno je da je imao klauzulu u ugovoru sa Rusima i samo ju je aktivirao“.

Kada ste prošlog leta odlučili da dovedete Marka Nikolića u Atinu, da li ste verovali da će se sve završiti titulom već u prvoj godini?

„A zašto da ne? Marko je u svim zemljama u kojima je radio dokazao da je sposoban da osvaja trofeje, zašto ne bi i ovde? Naravno, liga je najteža, jer traje najduže. Nije to kao kup ili Evropa gde se u nekom trenutku broj protivnika smanji. Prvenstvo je najduži put i zato je najteže, naročito kada igrate protiv klubova sa tako velikim budžetima kao što smo mi imali, što naš uspeh čini još većim“.

Rusija jeste zanimljivo takmičenje, međutim, nema prohodnost ka UEFA, dok je Grčka sigurno nivo, možda i dva iznad. Bar u ovom trenutku. Zato su svi opčinjeni načinom na koji je AEK nedavno trijumfovao u prvenstvu.

„Sezona je bila neverovatna. Počela je veoma rano, jer smo morali da igramo kvalifikacije za Ligu konferencije, tako da je ovo bio dugačak maraton sa mnogo promena. Pobediti u njemu, pored velikih rivala, čini uspeh posebnim. Igrači i trener su odradili fantastičan posao i zaista sam presrećan zbog toga“

Imali ste protivnike poput Olimpijakosa, koji ima ogromnu moć na terenu i van njega, sa trenerom Mendilibarom koji je osvajao evropske trofeje. Imali ste Rafu Beniteza na klupi Panatinaikosa, trenera čija je karijera svima poznata. Tu je i stabilni PAOK... Sve ste ih pobedili. Kako?

„Pomenuti timovi su nam bili najjači konkurenti. Ključna stvar da ih savladamo bila je Markova veština da veoma brzo ujedini ekipu i izvuče maksimum iz igračkog kadra. Novi fudbaleri su se munjevito prilagodili onome što je Marko tražio i sve je funkcionisalo progresivno. Nismo imali mnogo uspona i padova tokom sezone. Imali smo neke kratke, loše momente, ali smo uspeli da budemo u ravnoteži tokom cele godine. U tome je tajna“.

Zanimljivo je da niste izgubili nijednu utakmicu u prvenstvu od početka ove godine. Šta vam taj podatak govori?

„To je ogroman poduhvat. Posebno u plej-ofu, gde je svake nedelje derbi i gde se igra za sve. Pobedili smo na Karaiskakiju, dobili smo PAOK 3:0... Bili smo neverovatni u doigravanju. Tim je verovao od samog početka, a kako smo se primicali cilju, bio je sve gladniji uspeha. Iskreno, bilo je trenutaka kada sam, tri kola pre kraja, dok stvari nisu išle dobro za nas, pomislio: „O Bože, neće valjda... Mada, znao sam da ovaj tim uvek dobro reaguje na loše trenutke. U derbiju sa Panatinaikosom, Marko je napravio dve izmene, ekipa se transformisala i postigli smo golove za 2:1. Imali smo i malo sreće sa drugim rezultatom, tako da je to bio savršen kraj za nas“.

MOJ OSEĆAJ JE DA LUKA JOVIĆ SIGURNO OSTAJE

(FOTO: Uroš Popović)

Rođen u Barseloni, a navijač Espanjola, Havi Ribalta ima i privatnih poveznica sa našom zemljom, jer mu je supruga Maja Srpkinja i zato vrlo dobro zna mentalitet našeg naroda. Kada je selektirao tim prošle godine, u njemu je na početku imao jednog (Mijat Gaćinović), a završio sa tri Srbina na terenu (Luka Jović, Marko Grujić) i još trojicom na klupi, računajući i ljude iz stručnog štaba (Marko Nikolić, Radoje Smiljanić, Goran Basarić).

„Ne biramo igrače po nacionalnosti. To je bila puka slučajnost. Ukazala nam se prilika da je Luka Jović bio slobodan na tržištu i kad smo sa njim razgovarali, i Marko i ja, shvatili smo da zaista želi da ponovo bude važan u nekom timu i da ima minutažu. Bio je ubeđen da je AEK pravi korak. Što se tiče Marka Grujića, verovao sam da mu je posle velikog broja povreda potrebno okruženje gde će pronaći novu dimenziju onog trenutka kad se rastao sa Portom. Cilj je bio da ga zaobiđu povrede i da postane bitan deo grupe. Dakle, nije stvar u nacionalnosti, ali ispalo je da su svi sjajni profesionalci i veoma smo srećni što su tu“.

Da li je taj karakter, po kome smo poznati, glavna snaga koja ih je učinila šampionima?

„Da, da! Obojica imaju veliko iskustvo i dokazani su na visokom nivou. Ovde, ako nisi spreman za ogromne derbije i pritisak, može biti veoma teško, a oni su svaki put kad su bili na terenu isijavali karakterom i snažnim personalitijem“.

Kako ste ubedili Luku Jovića da dođe u Atinu posle dugotrajnog boravka u "ligama petice"?

„Rekao bih da smo podelili posao, Marko je uradio prvu, ja drugu polovinu. Bili smo vrlo jasni i iskreni. Rekao sam Luki: „Govoriću ti otvoreno, ali želim i od tebe da čujem iskreno šta ti je potrebno i šta želiš“. Nisam hteo da ga previše ubeđujem, već sam želeo da se sam uveri kako je AEK pravi korak za njega. Pokazao  je Luka ogromnu želju da nam se pridruži i zato smo krenuli u realizaciju posla“.

Sada kada je Jović najbolji strelac tima, verujete li da će ostati u klubu?

„Jović ima ugovor još godinu dana. Sigurno ostaje. Mislim da je srećan, to je moj osećaj iz razgovora sa njim i onoga što vidim na terenu“.

Nama je rekao, pola u šali, pola u zbilji, kako ga je sin pitao: "Tata, zašto si potpisao za AEK samo na dve godine i zašto ne ostaneš do kraja karijere?"

„Bravo! Sin mu je pametno dete. Kada okončate sezonu sa 21 golom, morate biti srećni. Mislim da nije samo stvar u brojkama, već i u načinu života, okruženju, povezanosti sa navijačima i klubom. Svi ga vole, a mislim da i on voli klub. To je moj osećaj iznutra“.

OD GAĆINOVIĆA OČEKUJEMO VELIKE STVARI, GRUJIĆ IGRAO KAD EKIPI NIJE IŠLO

(FOTO: Uroš Popović)

U ovakvim situacijama, neposredno posle osvajanja titule, klubovi često daju dodatni impuls ekipi novim ugovorima. Postoji li mogućnost da Marko Nikolić i(li) Luka Jović uskoro dobiju nove ugovore?

„Svi mi u fudbalu znamo da nije idealno ući u poslednju godinu ugovora bez stabilnosti. Želimo stabilnost. Ovo su dani kad još malo slavimo, ali u narednim nedeljama ćemo sesti i razgovarati o svim tim stvarima“.

Kakav je status Marka Grujića, s obzirom da nije mnogo igrao ove sezone.

„Grujić zaista nije imao sreće. Jedini loš period tima – ne njegov, već timski – poklopio se sa trenucima kada je trebalo da igra. Dugo je bio bez minuta u Portu, pa na početku sezone nije bio u top formi. Kad je dobio šansu, ekipa nije igrala dobro, pa ni njegova izdanja nisu bila savršena. Kasnije, kada je tim „kliknuo“, bilo mu je jako teško da se vrati u postavu. Nije imao sreće, ali videćemo šta dalje kada prođe slavlje“.

A Mijat Gaćinović? Može li on još jedan naš fudbaler da pruža izdanja kao pre povrede?

„Fantastičan je momak Mijat. Već je nekoliko godina u klubu, odlično ga poznaje i veliki je profesionalac. Njegova najveća vrlina je što može da igra na više pozicija, što je neprocenjivo u sezoni sa velikim brojem utakmica. Gaćinović je igrač poverenja, sjajno trenira i uvek isporuči ono što se traži. Kad se oporavi od lakše povrede i pojavi na početku priprema, od Mijata očekujemo velike stvari“.

Marko Nikolić je rekao da sledeće godine nivo kvaliteta igre mora da poraste. Šta će AEK uraditi da bi mogao da se takmiči na višem nivou, možda u Ligi šampiona?

„Sledeća godina će definitivno biti teža, jer smo podigli letvicu visoko. Nadamo se učešću u vrhunskom evropskom takmičenju i moraćemo tamo da budemo na nivou, uz zadržavanje konkurentnosti u domaćoj ligi. Moramo da pojačamo kvalitet kadra i učinimo da igrači koji su već tu preuzmu još veću odgovornost. Ono što smo uradili ove godine neće biti dovoljno za sledeću“.

Šta želite konkretno od Marka Nikolića na klupi AEK-a u narednom periodu?

„Za mene nije poenta samo u tome da trener dođe i donese nam trofej. Naravno, ako ga osvojimo, presrećni smo, kao što smo sada. Moja ideja je bila da pokrenemo projekat. Želeo sam da stvorimo tim koji će uvek biti tu, blizu vrha, spreman da se takmiči za titulu. Fudbal nekada nije fer, nekada pobediš, nekada ne, ali moraš uvek biti konkurentan. Sa Markom znam da ćemo to uvek biti. Osvojili smo titulu u prvoj godini, što je fantastično. Sada su očekivanja i ciljevi još viši“.

Za kraj, svedočili smo senzacionalnoj proslavi titule, druftovanju automobilom po terenu, čak vokalnuim sposobnostima vlasnika kluba, Mariosa Iliopulosa? Gledano sa strane, deluje kao veoma ekscentričan, „pozitivno lud“ čovek?

„Fantastično je lud, ha-ha-ha. Strastven je, a to je u sportu najvažnije. Voli AEK, igračima i svima nama u klubu je kao otac. Podržava nas na neverovatan način. Uvek je uz nas, ali zna da zadrži neophodnu distancu. Kada nam je potreban, tu je. Daje ekipi ogromnu energiju i samopouzdanje. Što je najbitnije, dopušta Marku i meni da radimo svoj posao. Veruje profesionalcima, a to je u današnjem fudbalu retkost i veoma je dragoceno“.

Pretpostavljamo da vama veruje zbog biografije upotpunjene radom u Torinu, Milanu, Novari, Juventusu, Mančester junajtedu i Zenitu... Gde ste se najbolje osećali i na kojoj poziciji?

„Moja karijera je predstavlja neku vrstu sporske evolucije. Kada sam bio skaut, davao sam maksimum na taj način, kasnije kao direktor na drugi. Sva iskustva su pozitivna jer, kako kažu – ili pobediš ili naučiš. Čak i ona manje lepa iskustva te čine boljim. Osećam da sam sada najzreliji i da mogu svo svoje iskustvo da stavim u službu AEK-a. Osećam se potpuno ispunjenim u ovom trenutku“, nasmejao se na kraju razgovora za naš portal Havijer Ribalta, sportski direktor AEK-a.