Podatak koji hrabri: Naši fudbaleri 43 godine bez poraza na startu kvalifikacija

Vremena se menjaju. Na putu do Svetskog prvenstva u Francuskoj, primera radi, tadašnja reprezentacija SR Jugoslavije prvi meč u kvalifikacijama odigrala je 24. aprila 1996. godine protiv Farskih Ostrva, a poslednji protiv Mađarske (revanš baraža) 15. novembra 1997.

Sada, sve će se zbrzati za pet meseci, Orlovi počinju „instant“ kvalifikacije, a da je deset reprezentacija, računajući i tri domaćina, već obezbedilo plasman na naredni Mundijal.

Ipak, nadamo se da se neke stvari neće menjati, a to je ishod prve utakmice naših fudbalera u kvalifikacionom ciklusu. Verovali ili ne, bili oni Plavi ili Orlovi, velika ili mala Jugoslavija ili sada ova naša Srbija, fudbaleri države za koju navijamo nisu izgubili na startu kvalifikacija 43 godine!

Poslednji put, to se dogodilo na premijeri u kvalifikacijama za Evropsko prvenstvo u Francuskoj – dakle, pre nego je aktuelni selektor Dragan Stojković debitovao kao igrač za nacionalni tim – kada je Norveška u Oslu, 13. oktobra 1982. godine, savladala izabranike Todora Veselinovića sa 3:1. Da sve deluje još zanimljivije, Jugoslavija je uspešno prebrodila taj ciklus i plasirala se na završni turnir „onom“ pobedom nad Bugarima u Splitu, golom Radanovića u sudijskoj nadoknadi nakon što je Mladen Delić konstatovao da „nema više vremena za bilo šta“...

Posle toga, 18 kvalifikacionih ciklusa naši fudbaleri otvarali su pozitivnim rezultatom – 10 pobeda i osam remija. Nije se uvek dan po jutru poznavao, u tih 18 pokušaja imali smo tačno polovičan uspeh – plasirali se na devet velikih takmičenja, a učestvovali na osam, pošto smo iz Švedske 1992. godine vraćeni političkom odlukom.

Bilo je tu i čistih zicera - dva puta smo igrali protiv Farskih Ostrva, po jednom protiv San Marina, Litvanije, bilo je i teških kikseva, poput remija u Jermeniji sa Dikom Advokatom (tu smo čak i bili najbliži porazu, Zoran Tošić je izjednačio u 89. minutu), ali i izazova, na papiru, ozbiljnijih od večerašnjeg gostovanja u Tirani, jer nismo gubili ni kada smo gostovali Azurima u Napulju 2002. godine, na čuvenom debiju Nemanje Vidića za reprezentaciju, ili Portugalcima u Lisabonu 2019. godine, pet dana nakon prijateljskog remija sa Nemačkom u Volfsburgu, kada ništa nije nagoveštavalo „petardu“ u Ukrajini samo tri meseca kasnije i kraj selektorske ere Mladena Krstajića.