Strah od Španije? Ako se krijemo od najboljih, nikada nećemo stići do finala

I još pre nego što je krenuo izlaganje, selektor je istakao jedno:
„Ne postoje prijateljske utakmice!“

Srbija daje makar jedan gol Španiji, kvota 1,93

Paunović nije krio sreću što će u timu videti braću Milinković Savić, Vanje i Sergeja.
„Povratak braće Milinković Savić je za mene i na ličnom i na profesionalnom planu izuzetan događaj. Zadovoljstvo mi je da mogu da radim sa njima dvojicom, jer su izuzetni momci, ličnosti i supertalentovani igrači. To je veliki dobitak za srpski fudbal, njihov povratak je velika stvar i za naš timski duh, jer su snažni karakteri u svlačionici, voljeni od saigrača. Imamo sa njima jači tim, jaču reprezentaciju, baš mi je drago da možemo da računamo na njih. Dobili smo ono za šta smo se borili, da imamo tim sa jačom unutrašnjom konkurencijom. Sve to dodaje našem procesu pravljenja tima kroz naredne mesece, kroz ove utakmice u martu i junu, zatim kroz Ligu nacija koja nas vodi do našeg krajnjeg cilja, a to je Evropsko prvenstvo“.

Sergej je često u prethodnom periodu, možda najviše od svih igrača, lutao od pozicije do pozicije, po idejama prethodnih selektora. Za Paunovića, čini se, nema dileme gde ga vidi u najavljenom sistemu 4-2-3-1.
„Iza špica. Mada, može da igra i veznog u sistemu 4-3-3 ili drugog špica u 4-4-2, jer ima jako dobru igru okrenut leđima golu. Može da otključa situaciju u malom prostoru. Ima mogućnosti da kada je ekipi potrebno pruži podršku kao drugi vezni“.

Ima ovaj srpski tim dosta kvaliteta na nekim pozicijama, ali na nekim, konkretno na bokovima i napred i nazad, dosta škripi, čega je svestan i Paunović.
„Ja tim vidim kao Formulu, a igrači na bokovima su mi kao prednje i zadnje gume. Imamo solidan kostur tima: sa golmanima smo u dobrom stanju, dva centralna beka igraju na top nivou, u sredini terena imamo fudbalere koji su konstantni, u napadu smo solidni. Krila i bekovi možda još nemaju dovoljnu minutažu, ni učinak koji nam je potreban. Važno je igračima dati podršku. Mi nemamo taj luksuz da sklonimo nekog zato što ne igra. Moramo sve da držimo blizu, da im damo ljubavi i podrške“.

Krila su možda trenutno i veći problem za Orlove od bekova.
„Imamo Gaćinovića, Kostića, Birmančevića, Kostova, Samardžić je mnogo puta igrao na boku u drugom sistemu, ali kao krilo koje ulazi unutra. Svakako da razmišljamo i vagamo o mogućnosti da dovedemo još nekog na toj poziciji. Što se tiče Birmančevića, izabrao je izuzetno dobar klub, ligu, zadovoljan sam kako je igrao protv Atletiko Madrida. Njemu su potrebni minuti“.

Kao igrači koji bi mogli da pomognu reprezentaciji pomenuti su Dejan Zukić i Boris Matić.
„Zukića smo imali na širem spisku i imamo ga u vidu. Njegova sezona je bila jako dobra, u poslednje vreme mu je učinak malo pao, ali to ništa protiv njega. Veoma je blizu poziva, sviđa mi se njegov profil. Matić je profil igrača koji je više napadački bek, a volim takve igrače. Mora da poradi na duel igri, da bolje  brani, to su stvari kojima se bavimo. Verujem da imamo sve igrače na radaru. Imamo dosta listi koje smo napravili i uvek reagujemo u skladu sa okolmnostima“.

Osvrnuo se Paunović i na Mozzart Bet Superligu Srbije, pogotovo što je do sada odgledao veliki broj utakmica. Uostalom, pre nekoliko dana je i okupio igrače iz domaćih klubova u Staroj Pazovi.
„U našem prvenstvu uvek ima kvalitetnih igrača, ali video sam sada i timove, koje njihovi treneri poboljšavaju. Volim da gledam Železničar, juče sam gledao protiv Čukaričkog, odigrali su kvalitetnu utakmicu. Volim da gledam naše tri ekipe u vrhu tabele, da gledam kako se ponašaju sa ekipama kada im naprave probleme. Verujem u potencijal naših igrača. Činjenica je da svi igrači koji su danas u reprezentaciji dobiju više na vrednosti kada odu u inostranstvo, a potekli su odavde, iz naše lige. Sledi sazrevanje, dorađivanje koje možda naše prvenstvo ne može da im da. Zato smo i napravili selekciju iz Superlige, koju smo testirali i upoznali sa našim očekivanjima. To je još jedan resurs kada reprezentacija nekad ima potrebu da povuče igrača“.

Otkrio je Paunović da se u prethodnom periodu mnogo bavio igračima iz inostranstva, iz dijaspore. Kao što je, recimo, Srđan Bajčetić, ali o kojem nije želeo da „otkriva karte“.
„Radimo sa svima koji su u dijaspori, koji bi eventualno mogli da igraju za našu reprezentaciju. Ali, iz poštovanja prema porodici, igraču i našem narednom rivalu ne bi bilo korketno da o tome pričam javno. Ako bude uslova, mi smo tu, čekamo neki signal“.

Imao je selektor i zanimljivu poruku za sve igrače.
„Mi ne poklanjamo šanse nikom. Mogu da se zasluže, a nekada se ona sama ukaže. Postoji konkurs za reprezentaciju Srbije, na određenim pozicijama je otvoren. Momci imaju svoje klubove, šansu da nam pokažu nešto. Na prošlo okupljanje sam došao sa jednom idejom o određenm igračima koja nije bila sjajna, ali sam otišao sa okupljanja sa mnogo boljom idejom o nekoliko njih. Svaka prilika i zajednički rad su šansa da se slika popravi, da se konkuriše za mesto u timu“.