Košmarni start Hapoela u plej-ofu

Dimitris Itudis je na najgori mogući način započeo plej-of avanturu na klupi Hapoela iz Tel Aviva. Jedan od glavnih favorita za titulu u izraelskom šampionatu doživeo je hladan tuš već na startu četvrtfinalne serije, pošto je na domaćem terenu poražen od Makabi Rišona rezultatom 82:74.

Početak meča uopšte nije slutio na ovakav epilog. Itudisova mašinerija je furiozno ušla u duel i u ranoj fazi prve četvrtine stekla ogromnih plus 14 (20:6). Delovalo je da goste čeka prava katastrofa, ali se ekipa iz Tel Aviva nakon toga neshvatljivo opustila i potpuno izgubila ritam. Borbeni gosti su korak po korak topili zaostatak, pa je Hapoel na veliki odmor otišao sa minimalnom prednošću od samo dva poena (45:43).

Pad u igri domaćina nastavio se i nakon pauze. Makabi Rišon je potpuno zagospodario parketom u trećoj deonici, preokrenuo rezultat i rutinski priveo meč kraju za zlata vredan brejk na startu doigravanja. Apsolutni heroj pobedničkog sastava bio je neverovatni Amin Stivens, koji je meč karijere krunisao sa 27 postignutih poena.

U redovima razočaranog Hapoela ponovo je prva figura bio bivši plejmejker Partizana Jam Madar koji je postigao 20 poena, dok mu je veliku podršku pružio srpski reprezentativac Vasilije Micić, koji je duel završio sa 16 poena. Ipak, njihove partije bile su nedovoljne da se nadoknadi katastrofalna igra u defanzivi i očajan timski ritam, pa se ambiciozni projekat iz Tel Aviva već na samom startu našao pod ogromnim pritiskom i imperativom pobede u narednom meču.

Za razliku od gradskog rivala, Hapoel iz Jerusalima opravdao je ulogu favorita u drugom meču dana. Tim iz prestonice je bez većih problema nadigrao Hapoel Haemek sa 82:71 i tako poveo sa 1:0 u svojoj četvrtfinalnoj seriji.