Oklahoma poslala poruku upozorenja Istoku: Minesotina partija nedostojna finala

Ni treća nije bila sreća za Minesotu mada kada dođete do ove faze ona verovatno igra najmanju ulogu. I zato su i treći put u istoriji franšize, a drugi u godinu dana razmaka Timbervulvsi eliminisani na istom koraku, ispred samog cilja - u finalu Zapadne konferencije.

Prošle sezone tukao ih je Dalas sa 4-1 u seriji, ove identičnim rezultatom ih je deklasirala Oklahoma. Najubedljivijom pobedom u finalnoj seriji, Tanderi su se revanširali Timbervulvsima za bolan poraz iz trećeg meča i poslalu poruku upozorenja Istoku, zakazavši svoje prvo veliko finale posle 13 godina - 124:94.

Nisu te 2012. godine Tanderi mogli ništa protiv Lebrona Džejmsa, Krisa Boša, Dvejna Vejda i ostatka Majamija, ali će, bilo da im se u borbi za prsten preko puta nađe Indijana ili Niksi, i te kako imati šta da kaže. Predvođena zvanično najboljim košarkašem ligaškog dela sezone Šejom Gildžes Aleksanderom, ekipa Marka Degnolta je u finalu u potpunosti opravdala zvanje najboljeg tima Zapadne konferencije te se s punim pravom nada da će u drugoj polovini juna slaviti drugu šampionsku titulu u istoriji franšize.

Minesota je pružila partiju nedostojnu finala, od početka do kraja. Jedino u trećoj četvrtini ekipa Krista Finča pokazala je reakciju, dovoljnu tek da se zaostatak na trenutak neznatno smanji. Džulijus Rendl je trojkom na startu utakmice nagovestio veliku borbu, ali ni 'b' od iste nismo videli u Pejkom centru. Oklahoma je napravila dve velike serije već na startu meča, vezavši prvo 11, potom i deset poena pa je već posle prve četvrtine imala osetnih plus 15 (26:9).

Ništa Timbervulvsima nije polazilo za rukom, kao da su se prepali atmosfere u Oklahoma Sitiju koja pride nije ni bila tako uzavrela. Zvuči neverovatno, ali košarkaši Minesote imali su više izgubljenih lopti (14) nego pogođenih šuteva iz igre (12) u prvom poluvremenu. Stoga ni ne čudi što su na pauzu otišli sa 33 poena zaostatka, što je najveća prednost koju je Oklahoma imala na polovini jedne utakmice plej-ofa u istoriji franšize!

MVP lige Šej Gildžes Aleksander predvodio je ekipu, ali je veliki posao obavljao i Aleks Karuzo. Nije šampion NBA lige sa Lejkersima dao protivničkim igračima da dišu, bio je konstantno 'na lopti' (tri ukradene lopte na poluvremenu), neostavljajući rivalu previše prostora i vremena da misli. Izgubljene lopte pretvarao je u asistencije i poene, defanzivnim akcijama podizao temperaturu u areni.

Ogromna prednost dovela je do blagog opuštanja u redovima domaćeg tima pa je na krilima probuđenih Džulijusa Rendla i Entonija Edvardsa Minesota smanjila zaostatak na -23 (80:57), ali se onda pravo niotkuda pojavio Lu Dort i sa dve vezane trojke joj poručio da ni ne pomišlja na povratak. Tako je i bilo. I mada je Degnolt u poslednjoj četvrtini pružio šansu usled ogromne prednosti, ni to nije pomoglo gostima da ublaže poraz, jer ušao je željan dokazivanja Ajzea Džo i za šest minuta na parketu ubacio 11 poena, pogodivši sva četiri šuta iz igre.

Postao je Džo tako jedan od petorice dvocifrenih u pobedničkom timu večeras. Najefikasniji bio je Gildžes Aleksander sa 34 poena, sedam skokova i osam asistencija, pratili su ga Čet Holmgren sa 22 i Džejlen Vilijams sa 19 poena, dok je Dort dodao 12.

U poraženom timu je bio Rendl sa 24 poena, Edvards je dodao 19 uz samo jedan pogođen šut za tri iz sedam pokušaja, a dvocifreni su bili još i Naz Rid i Terens Šenon Džunior sa po 11 koševa...

NBA PLEJ-OF, FINALE ZAPADA

Četvrtak

Oklahoma - Minesota 124:94, rezultat u seriji 4:1
/Gildžes Aleksander 34 - Rendl 24/