Džošua Van, prva zvezda najlakše UFC kategorije?

Činjenica je da je Džonson, iako je bio neverovatan tehničar, imao veoma miran karakter, nikada nije bio kontroverzan, i zbog toga se obični fanovi nisu vezali za dominantnog šampiona od koga se uvek očekivala pobeda. “DJ” je u svojoj UFC karijeri predvodio glavni događaj samo četiri puta, što je izuzetno malo za šampiona takvog kalibra, i svaki od tih događaja se prilično loše prodavao. Kategorija je bila toliko ignorisana da je čak 2018. postojala glasina da bi čelnici UFC-a mogli da je ugase, ali na sreću, nije do toga došlo. Tokom sledećih sedam godina, šampioni su se menjali i bilo je zanimljivih momenata sa borbama Brendona Morena i Dejveson Figereda i odličnih performansa Pantože. Međutim, i dalje je ta divizija uglavnom zanimala više zagrižene MMA fanove, a šira publika kao da je tražila malo kontroverze da bi se konačno zainteresovala za dešavanja u najlakšoj kategoriji.

SMENA GENERACIJA

Kad je Džošua Van stigao u UFC, zatekao je muva kategoriju u potpunoj tranziciji. Figeredo je tada izgubio pojas od Morena, koji je nekoliko meseci kasnije poražen od Pantože. Nakon toga, Brazilac je u roku od dve i po godine doslovno počistio kategoriju i delovao nepobedivo. Međutim, i dalje se kategorija mučila da bude atraktivna mejnstrim publici. Van je predstavljao pravu smenu generacija, uz atraktivan stil borbe sa akcentom na boks i odbranu od rušenja, ali i s ogromnim samopouzdanjem da će jednog dana biti prvak. U roku od dve godine se izdvojio kao logičan izazivač za pojas, bez straha da prozove velikog šampiona. Borba koja je usledila između Pantože i Vana u decembru prošle godine je trebalo da nam donese jasan odgovor o budućnosti kategorije. Međutim, akcija u kavezu te večeri nas je ostavila sa više pitanja nego odgovora. Van jeste pobedio i postao šampion, ali je do titule došao zahvaljujući nesretnoj povredi šampiona u prvih 30 sekundi borbe.

Mozzart Relax - Pravi dobitni tiket

Novokrunisani prvak je mogao u tom trenutku da spusti loptu, uzdržavajući se od slavlja. No, umesto toga, skočio je na kavez i proglasio se novim kraljem kategorije. Taj potez se mnogima nije svideo, najpre Pantoži kome je gubitak pojasa na taj način ostavio vrlo gorak ukus u ustima. Međutim, novi šampion je odmah pokazao da nije tek tako zalutao do vrha svoje divizije. Kladionice i publika su verovale da će već u sledećoj borbi izgubiti pojas. Duel protiv Tatsura Taire ne samo da je bio izuzetno zabavan, nego je dokazao jednu stvar: da je Van mlad i još u punom razvoju, ali da zrelost i strpljenje koje je pokazao nokautirajući Tairu u poslednjoj rundi svedoče o šampionskom kalibru mladog Burmanca.

“JA SAM TATA ZA NJEGA”

Kad je došlo vreme za revanš sa Pantožom, neki su verovali da će Van pokazati poštovanje prema legendi sporta. Međutim, šampion se prisetio veoma bitne činjenice: u ovom sportu se umiljatost ceni, ali se ne pamti. Na pres konferenciji pred borbu, Van je nastavio sa provokacijama, izjavio da je on za Pantožu "tata" i da će pobedom nad njim pokrenuti svoj marš ka statusu najvećeg borca u istoriji kategoriji. Već sama borba je bila jedna od zanimljivijih ove godine, a dodatna tenzija je ubedila i povremene fanove da uključe televizor za ovaj duel. Neki su hteli da vide trijumf nove generacije dok su drugi želeli da stari lav pokaže mladom mačetu da mora da poštuje šampione koji su došli pre njega.

Opšta tuča koja je usledila nije nikoga razočarala. Agresivnost i sjajne tranzicije Pantože protiv odlične boks tehnike i grepling odbrane Vana su nam dale 25 minuta non-stop akcije. Na kraju su svežina i eksplozivnost Džošue Vana presudile i nova MMA škola je zvanično preuzela kontrolu nad muva lakom kategorijom.

Pobedom, Van je uspeo tu gde su mnogi pali: postao je prepoznatljivo lice u kategoriji koja je toliko dugo tražila poštovanje koje je oduvek zasluživala, ali retko dobijala. Vreme će nam reći da li će moći da nadmaši velikog Demetriusa Džonsona, ali možemo biti sigurni da će njegovu karijeru ispratiti svaki ljubitelj MMA sporta.

Piše: Roman Lugassy