Po imenima klubova koji učestvuju u Ligi konferencije, pogotovo ovih u šesnaestini finala, deluje da je to takmičenje daleko po kvalitetu od Lige šampiona ili Lige Evrope. Međutim, upravo u tome i jeste draž najmlađeg takmičenja UEFA, da i „mali“ mogu da se nadaju velikim međunarodnim uspesima kao da dolaze iz neke neuporedivo bogatije i organizovanije države.

To ne umanjuje činjenicu da u određenoj meri Liga konferencije u ovoj fazi liči na Kup Kipra. Jer, čak tri tima iz te države su došla do šesnaestine finala, a pritom se dva međusobno sastaju. Od 21.00 časova će Omonija u Nikoziji ugostiti Pafos, a pre toga, od 18.45 će APOEL gostovati u Sloveniji Celju.

S obzirom na to da na Kipru igra 12 srpskih fudbalera, neminovno je bilo da se neki od njih nađu i večeras na terenu. Za to moramo da gledamo ka APOEL-u, čije boje veoma kvalitetno brane napadač Stefan Dražić i nekadašnji reprezentativac naše zemlje Radosav Petrović.

Oni su za jedan bod ostali „kratki“ da se nađu direktno u osmini finala. Pobedili su kod kuće Fjorentinu (2:1), savladali u gostima Molde, ali na kraju koštao ih je skupo remi sa Astanom (1:1) u svojoj Nikoziji. Zagorčao mu je život temperamentni vezista Janis Satsijas, koji je u 70. minutu zbog nedoličnog ponašanja dobio najpre žuti, pa kad se nije smirio odmah i crveni karton, pa tako ostavio APEOL sa 10 igrača. Da nije, Kiprani bi imali igrača više, pošto je i Astani isključen jedan fudbaler pet minuta pre Satsijasa, pa bi imali daleko veće izglede da dođu do pobede i direktnog plasmana u osminu finala.

18.45: (2,65) Celje (3,55) APOEL (2,55)

Ovako, Petrović i Dražić moraju na noge Celju. Naravno, bez suspendovanog Satsijasa. S obzirom na to da su u lošoj formi, sa samo jednom pobedom u poslednjih pet utakmica (po dva remija i poraza) izvesno je da bi im više prijalo da sada mogu da odmaraju.

No, ni Celje nije neka preterano jaka ekipa. Kao što je APOEL trenutno peti u prvenstvu Kipra, tako je i Celje peto u Sloveniji. Na prva dva prolećna meča izabranici Alberta Rijere su doživeli poraze, od Brava (2:3) i Maribora (1:2), oba kod kuće. Zato sada 14 bodova zaostaju za liderom Olimpijom i već je jasno da od titule nema ništa.

Što se tiče onog drugog, kiparskog duela, sastaju se dve od tri najbolje ekipe ove sezone. Pafos je lider, ima šest bodova više od Arisa iz Limasola, a 10 od trećeplasirane Omonije.

21.00: (2,60) Omonija Nikozija (3,15) Pafos (2,85)

Obe ekipe se oslanjaju na igrače sa Balkana, ali pošto je Veljko Simić u januaru prešao iz Omonije u turski Sivas, nećemo gledati srpske fudbalere na ovom meču. U Omoniji su Crnogorci Stevan Jovetić, Novica Eraković i Dušan Bakić (nije registrovan za Ligu konferencije), te nekadašnji mladi reprezentativac Bosne i Hercegovine Mateo Marić. Pafos je mala hrvatska kolonija, koju čine Ivica Ivušić, Antonio Cikač, Zvonimir Šarlija, Mislav Orsić i Ivan Šunjić (od nedavno reprezentativac BiH, iako je odigrao jedan meč za Hrvate). Tu je i švedski napadač koji ima i pasoš BiH, Muamer Tanković.

Ovo će biti tek drugi duel Pafosa i Omonije ove sezone. Sastali su se do sada samo jednom u prvenstvu, 2. decembra, kada je Omonija kao gost trijumfovala sa 1:0 pogotkom Jovetića u 96. minutu. Pored dva meča u Ligi konferencije očekuju ih još tri u prvenstvu pošto je Pafos već obezbedio plasman u plej-of, a Omonija je veoma blizu toga. Uz to, moguće je da ih gledamo i u Kupu Kipra, pravom, pošto su obe ekipe izborile plasman u polufinale i sada čekaju da dobiju rivala.

Dakle, moguće je da u naredna tri meseca čak šest puta ova dva tima odmere snagu. Ipak, ovi evropski dueli će imati poseban značaj.

LIGA KONFERENCIJE – ŠESNAESTINA FINALA (PRVI MEČEVI)

Četvrtak

18.45: (2,65) Celje (3,55) APOEL (2,55)

18.45: (4,00) TSC Bačka Topola (3,60) Jagjelonija (2,00)

18.45: (7,25) Vikingur (4,60) Panatinaikos (1,43)

18.45: (1,35) Molde (5,00) Šamrok (9,00)

21.00: (3,80) Gent (3,50) Betis (2,10)

21.00: (3,15) Borac Banjaluka (3,10) Olimpija Ljubljana (2,45)

21.00: (2,60) Omonija Nikozija (3,15) Pafos (2,85)

21.00: (1,85) Kopenhagen (3,60) Hajdenhajm (4,80)

***Kvote su podložne promenama