Poznati svi učesnici baraža: Azuri strepe od duhova prošlosti, Danci potisnuli Poljsku u drugi šešir

Nemačka, Švajcarska, Škotska, Francuska, Španija, Portugalija, Holandija, Austrija, Norveška, Belgija, Engleska i Hrvatska. To je 12 sigurnih učesnika narednog Svetskog prvenstva iz Evrope, preostala četiri biće poznata nakon još 12 utakmica baraža u martu naredne godine.

A, u tom kontinentalnom doigravanju, učestvovaće, kao drugoplasirane u svojim grupama, sledeće selekcije: Slovačka, tzv. Kosovo, Danska, Ukrajina, Turska, Republika Irska, Poljska, Bosna i Hercegovina, Italija, Vels, Albanija i Češka. Preostale četiri reprezentacije baraža su se domogle na osnovu plasmana u poslednjem ciklusu Lige nacija, a to su: Severna Makedonija, Rumunija, Švedska i Severna Irska.

Već je poznato i kako će selekcije biti raspoređene na žrebu – u šeširu 1: Italija, Danska, Turska i Ukrajina; u šeširu 2: Poljska, Vels, Češka i Slovačka; u šeširu 3: Republika Irska, Albanija, Bosna i Hercegovina i reprezentacija takozvanog Kosova; a u šeširu 4: Švedska, Rumunija, Severna Makedonija i Severna Irska.

Žreb za baraž biće obavljen u četvrtak od 13 časova u Cirihu i svakako će u prvom filteru, nazovimo ga polufinalu, spojiti ekipe iz prvog sa onima iz četvrtog, odnosno timove iz drugog sa onima iz trećeg šešira, gde će ovi bolje rangirani biti sigurni domaćini 26. marta.

Biće to zapravo četiri podgrupe sa po četiri tima, u svakoj će se u polufinalu sastati po jedna reprezentacija iz prvog i četvrtog odnosno drugog i trećeg šešira, a pobednici će igrati 31. marta u četiri finala, u borbama za poslednje vize za SAD, Kanadu i Meksiko. Domaćini u finalnim mečevima biće određeni žrebom, tačnije nisu unapred uslovljeni mestom u šeširu. Ukoliko se mečevi baraža završe nerešenim rezultatom, igraju se produžeci, pa tek onda eventualno slede penali.

(@x.com/FootRankings)

Svakako da najviše pažnje privlači treće uzastopo učešće reprezentacije Italije u baražu, pošto je u prethodna dva bila neuspešna. Otkako su Azuri 2006. godine osvojili svoju četvrtu titulu prvaka sveta, na naredna dva Mundijala nisu propli grupu, a onda se na sledeća dva nisu uopšte ni kvalifikovali, pošto su ispadali od Švedske, pa od Severne Makedonije – i sa jednima i sa drugima mogli bi da se sastanu već u polufinalu.

Danci su, šokantnim porazom u Glazgovu, upali u prvi šešir i potisnuli u drugi Poljsku i Roberta Levandovskog u pokušaju da se od reprezentacije oprosti na najvećem takmičenju. Ukrajina je na papiru jedan od favorita, kao selekcija iz prvog šešira, ali reč je o tradicionalnom gubitniku u baražu za SP, na kojem je učestvovala samo jednom u svojoj istoriji, u Nemačkoj 2006. godine. Čak pet puta su još bili učesnici doigravanja, za Francusku, Japan i Južnu Koreju, Južnu Afriku, za Brazil i za Katar i uvek bi padali na toj, poslednjoj prepreci.

I Republika Irska je ispadala u baražu tri puta u poslednjih četvrt veka, nema ih na Mundijalima od 2002, baš kao ni Turske, koja je tada bila treća na svetu. Rumunije nema još duže, od Francuske 1998, Severne Irske od Meksika 1986... Češka, Slovačka i Bosna i Hercegovina imaju samo po jedno učešće, Makedonci, Albanci i takozvano Kosovo su potencijalni debitanti, tako da nas očekuje vrlo zanimljiva borba na proleće.

S tim u vezi, još podatak da je Srbija najbolje rangirana (za jednu poziciju od Mađarske) evropska selekcija na FIFA rang listi koja više nema šanse da se plasira na Svetsko prvenstvo 2026. godine.