Hronika jednog sunovrata: Kako je Dža Morant od lica NBA postao najskuplji teret Memfisa

Bilo je leto 2019. godine. U Memfis je stigao drugi pik sa drafta, Dža Morant. Talentovani atleta sa Koledža Mari Stejt doneo je u franšizu Grizlisa eksplozivnost i harizmu koja je momentalno osvojila navijače. Njegova atletika i energija bili su zarazni, a Kevin Durant ga je javno proglasio budućim licem NBA lige. Bio je zvezda u usponu, igrač koji menja tok utakmice. Međutim, sa slavom i velikim ugovorom došle su i pogrešne odluke van terena.

Tako je u poslednje tri sezone odigrao samo 79 od moguće 246 utakmice. Nije ga zaustavila konkurencija, već serija povreda i suspenzija zbog incidenata koje je sam izazvao. Momak problematičnog temperamenta je danas igrač čiji petogodišnji ugovor težak 197.000.000 dolara predstavlja veliko opterećenje za Memfis Grizlise, a ne temelj za budućnost. Vest da je takmičarska 2025/26 za njega već završena posle samo 20 utakmica zbog ozbiljnih problema sa laktom podsetila su na to koliko je Morant vremenom zapravo teret za franšizu iz Tenesija.

Problemi su se ređali na terenu, a pre svega van njega. Oni nisu počeli incidentima sa oružjem koji su jedno vreme bili u žiži javnosti. Počeli su mnogo ranije, u zagušljivim, mračnim separeima sumnjivih klubova u Memfisu. Izvori iz kluba su još tokom njegove ruki sezone upozoravali na problematično ponašanje. Maloletni Morant, često u pratnji oca Tija, redovno je posećivao barove i striptiz klubove, čak i u noćima pred utakmice. Njegov otac, koji nikada nije uspeo u NBA, video je sinovljev uspon kao svoju drugu šansu.
"Ti je bio glavna pokretačka snaga svega ovoga", rekao je jedan izvor iz tima za ESPN. "To je bila njegova prilika da živi kao NBA zvezda. To je bio problem od samog početka".

01.00: (7,25) Memfis (25,0) San Antonio (1,10)

Kako su milioni legli na račun nakon potpisivanja maksimalnog ugovora od 197.000.000 dolara 2022. godine, tako se krug "prijatelja" širio. Privatni avioni, najskuplji hoteli, računi koje je Dža plaćao. Svita je postala njegova senka, a on se promenio.
"Od finog momka postao je klinac koji je uvek u nekom sukobu", rekao je jedan vlasnik lokala u Memfisu i dodao:
"Svađao se sa obezbeđenjem, sa osobljem, uvek je hteo da bude po njegovom. Stavio je platinaste navlake na zube. Postalo je toliko loše da smo mrzeli kada ga vidimo na vratima".

Incidenti su se nizali kao na traci. Tuča sa 17-godišnjakom na basketu u svojoj kući, gde je navodno pretio pištoljem. Obračun u tržnom centru. Sukob sa članovima Indijana Pejsersa, gde je navodno iz njegovog automobila uperen laser sa pištolja na autobus gostiju... I tako u nedogled.

Uprava Grizlisa je pokušavala da urazumi svoju zvezdu. Generalni menadžer Zek Klejman i trener Tejlor Dženkins su ga u hotelskoj sobi direktno suočili sa problemom. Jasno su mu stavili do znanja da je napravio kardinalne greške i da mora da reši problem. Navodno, Morantov odgovor bila je nezainteresovanost i apatija.

Tako je sve eksplodiralo. U martu 2023. godine, nakon utakmice u Denveru, Morant je na Instagramu uživo iz noćnog kluba "Shotgun Willie's" mahao pištoljem. Usledila je prva NBA suspenzija od osam utakmica, praćena njegovim izvinjenjem i odlazak u savetovalište na Floridi. Tvrdio je da nema problem sa alkoholom. Kada su ga pitali da li problem leži u njegovom okruženju, samo se podrugljivo nasmejao i rekao: "Ne, nimalo".

Deset nedelja kasnije, ista scena. Ovog puta u automobilu sa prijateljem, ponovo lajv na Instagramu i ponovo pištolj u ruci. Ovog puta kazna od strane NBA lige bila je drastična, jer je Morant morao na hlađenje u trajanju od 25 utakmica suspenzije, na početku sezone 2023/24.

Paralelno sa suspenzijama, agresivan stil igre Džaa Moranta počeo je da uzima danak. Sezona 2023/24 završila se za njega posle samo devet utakmica zbog teške povrede, kidanja labruma u ramenu. U takmičarskoj 2024/25 odigrao je 50 mečeva, ali je propustio 32 zbog hroničnih problema sa donjim delom leđa i kukom. Tekuća sezona prekinuta je, kako rekosmo, posle samo 20 nastupa zbog teške povrede lakta. Kada se podvuče crta, poražavajuće zvuči da je od početka svog maksimalnog ugovora, Morant odigrao samo 79 od mogućih 246 utakmica, što je manje od jedne trećine. Igrač plaćen da bude lider postao je najskuplji posmatrač u ligi.