Jokić mora da odgovori Vukovima: Zakuvalo se pred utakmicu u Minesoti

Tek su dve utakmice odigrane u seriji prve runde plej-ofa Zapadne konferencije, a već imamo tenzije, prozivke i sve usputno što ide kada je napeto između velikih rivala. Dugo nismo imali ovakvu napetost u plej-ofu, što malo podseća na neke starije dane, kao kada se devedesetih godina prošlog veka igralo na život i smrt i kada je ranih dvehiljaditih svaka utakmica bila ozbiljna tuča. Košarka je sama po sebi evoluirala, to nije sporno. Delovalo je da je uz to izgubljena ta čar doigravanja gde se igrači ne grle posle utakmice i izlaze zajedno u noćni klub, mada evo dokaza da nije. Dugogodišnji rivali kao što su Minesota Timbervulvsi i Denver Nagetsi održavaju te 'old skul' tenzije.

Tu prednjači krilni košarkaš Minesota Timbervulvsa, Džejden Mekdenijels. Jedan od najboljih defanzivaca NBA lige napravio je u prvoj utakmici nesportski faul nad Džamalom Marijem kada mu je postavio nogu prilikom šuta za tri poena, pa u drugom poluvremenu bez ikakvog razloga gurnuo Jokića sa leđa pravo u kamermane, posle postignutog koša. Nastavio je da provocira Nagetse jer je posle pobede i brejka Minesote u drugoj utakmici rekao da su svi u Denveru loši defanzivci.

Redom je pričao da su Nikola Jokić, Džamal Mari i ostali igrači Denvera loši defanzivci, na šta je Eron Gordon rekao da ga ne zanima šta priča Džejden Mekdenijels. Mnoge je to podsetilo na čuvenu priču Džefa Tiga, kada je u podkastu sa Demijanom Lilardom pominjao kako ga je Rasel Vestbruk provocirao posle postignutog koša. 'Ljuljao je bebu', što je čuvena proslava Vestbruka, na šta mu je Tig odgovorio da ga "to ne zanima", isto kao što je rekao Gordon. Vestbruk je tada odgovorio Tigu da je "upravo to i problem", što može da se prenese i na krilnog centra. Ne može nikako da ga ne zanima tako nešto, posebno kada je plej-of utakmica.

Kristijan Braun je naveo da ga to ne iznenađuje i da mogu da pričaju šta hoće jer je to deo rivalstva, da bi i Kem Džonson rekao nešto slično jer je istakao da oni uvek tako pričaju i da se u Denveru ne bave tim stvarima. Nešto konkretniji bio je trener Denvera, Dejvid Adelman.
"Postali smo veoma lenji kao društvo. Koliki nam je defanzivni rejting u ovoj seriji?", pitao je novinare i dobio odgovor da dozvoljavaju na 100 poseda 109 poena, a sa Jokićem i Marijem na parketu 102 poena na 100 poseda, što je statistički odlično.

Kaže Adelman i da jedva čeka Mekdenijelsov novi podkast, mada je zaboravio i da njegov igrač Kameron Džonson ima podkast, ali svakako to je što je. Kada su se već pecnuli usput pred utakmicu, sada je vreme da se okrenu taktičkim zamislima jer Nikola Jokić i Džamal Mari moraju da odgovore na veoma loše drugo poluvreme protiv Vukova, posebno na četvrtu četvrtinu. Jokić nije šutnuo za izjednačenje već je dodao Kristijanu Braunu koji je promašio zatim slobodna bacanja za egal - a nije se baš proslavio šuterski uopšte u poslednjem kvartalu. Može se reći da mu je bila jedna od najlošijih plej-of utakmica u tom smislu.

03.30: (2,25) Minesota (12,5) Denver (1,80)

Džamal Mari je isto nestao u drugom poluvremenu. Imao je neshvatljiv šut u završnih 15 sekundi kada je na minus tri gađao dugu dvojku preko Rudija Gobera, tako da pre svega moraju to da reše. Imaju i glavobolju jer Pejtona Votsona svakako opet neće biti, dok je za meč neizvestan Eron Gordon. Još se ne zna da li će igrati, bliži je tome da ne nastupa, mada sve će se znati pred utakmicu. Prošle godine je igrao protiv Oklahoma Siti Tandera sa maltene pokidanom zadnjom ložom, tako da će sigurno izaći na zagrevanje i videće se da li je spreman.

Sa druge strane, problem za Minesota Timbervulvse može da bude izostanak Entonija Edvardsa. Muči ga povreda kolena, zbog koje je malo više rezervisan kada su prodori u pitanju, ali je igrao prve dve utakmice bez problema. Sada su ga stavili na listu upitnih, pod znakom je pitanja, međutim to može da bude samo kamuflaža. Kao i za Gordona, sve će se i o njegovom krajnjem statusu znati neposredno pred samu utakmicu.

Prvu pobedu u plej-ofu tražiće i srpski trener Darko Rajaković. Već je ispisao istoriju pošto je postao prvi evropski trener u istoriji NBA lige koji je uveo ekipu doigravanje, mada nije mu dobro krenulo. Protiv favorizovanih Klivlend Kavalirsa nisu njegovi Toronto Reptorsi imali nikakve šanse u Ohaju. Relativno lako su dve pobede upisali izabranici Kenija Etkinsona, koji su na najbolji mogući način otvorili prvu rundu plej-ofa Istočne konferencije. Sada se serija seli u Kanadu, gde su jedni od najboljih domaćih navijača u NBA ligi.

Zna se da je atmosfera na 'severu' uvek paklena, da je jedna od najglasnijih hala i sigurno je da Kavalirse čeka pravi pakao tamo. Jeste Darko Rajaković rekao da nije kao u Evropi gde te gađaju flašom u glavu, ali ako neko zna kako da energiju navijača pretvori u rezultat, onda je to srpski stručnjak. Imaće težak posao, ali sve je moguće. Jedna pobeda za početak bila bi odlična, a još ako bi ostvarili obe u Torontu – onda bi mogli da krenu ispočetka i da prebace momentum na svoju stranu, tačnije pritisak na Klivlend.

02.00: (2,30) Toronto (12,5) Klivlend (1,75)

Moraće da se probudi najbolji strelac ekipe Brendon Ingram, koji je na prošloj utakmici ubacio samo sedam poena, što nikako ne sme da se ponavlja nekadašnjem Ol star igraču. Uzdaju se u njega, kao ofanzivnog lidera, dok je za sve drugo zadužen ovosezonski Ol star, Skoti Barns.

Treba posebno pohvaliti novajliju Kolina Marija Bojlsa, koji je bio dobar u ligaškom delu sezone, ali je u plej-ofu posle dve utakmice pravo otkrovenje. Beleži 15,5 poena, 5,5 skokova i 2,5 asistencije po meču sa klupe za 23 minuta, pa može lako da bude X faktor.

Nema sumnje da će izuzetno zanimljivo biti i u Ohaju. Atlanta Hoksi napravili su veliko iznenađenje kada su slavili u Medison Skver Gardenu, gde su napravili brejk pobedom protiv Njujork Niksa. Vratio je Si Džej Mekalum vreme unazad i školovao Džejlena Bransona, pogotovo u završnici. Fantastično je igrao veteran, bio nezaustavljiv poenterski, pa je tako doneo veoma važnu pobedu ekipi Kvina Snajdera, koja bi mogla da napravi možda i najveće iznenađenje u doigravanju. Imaju dve utakmice na domaćem parketu i šansu da sa dve pobede odu na 3-1.

Međutim, Niksi će svakako biti favoriti u obe utakmice u Atlanti jer su jednostavno iskusniji i bolja su ekipa na papiru. Samo mora da im proradi Karl Entoni Tauns napadački i da se malo bolje čuva u odbrani, ali i da drugi igrači daju doprinos.

Lepo je što je utakmica u ranijem terminu, u odnosu na ove ostale, pa može da se uživa u sjajnoj košarci koja će se sigurno igrati u Ohaju.

NBA plej-of, večeras

01.00: (2,10) Atlanta (12,5) Njujork (1,90) - rezultat u seriji 1:1
02.00: (2,30) Toronto (12,5) Klivlend (1,75) - rezultat u seriji 0:2
03.30: (2,25) Minesota (12,5) Denver (1,80) - rezultat u seriji 1:1