Kako se kalila najbolja afrička reprezentacija: Trenirali smo napolju, na poplavljenim terenima, dok su nam orlovi leteli iznad glave

Velika planetarna takmičenja često donose neke neverovatne životne priče. Čitali ste na Mozzart Sportu fascinantne biografije nekih od igrača sa Mundobasketa, među kojima su i dva reprezentativca Južnog Sudana. Ipak, priča koju su svi košarkaši ove afričke selekcije ispisali zasenila je sve. Kao u bajci, krenuli su sa dna, dizali se, verovali i na kraju inspirali čitav košarkaški svet.

Reprezentacija najmlađe države na svetu (osamostalila se 2011), ujedno i najmlađe članice FIBA (od 2013), pre samo šest godina igrala je kvalifikacije za Afrobasket u tamošnjoj Zoni 5, uz Egipat, Keniju i Ruandu. Prvu zvaničnu utakmicu odigrala u martu 2017. Nije imala mnogo uspeha na početku, sve dok bivši NBA as, Luol Deng, nije stigao na čelo Saveza (kratko bio i selektor). Tu je krenuo uspon Južnog Sudana.

Vrlo brzo je na selektorsku poziciju postavljen Rojal Ajvi, koji je u tom trenutku obavljao ulogu pomoćnog trenera u Bruklin Netsima. Postalo je jasno da Deng gradi nešto ozbiljno. Debitovale su Sjajne zvezde (Bright stars) na velikom turniru tek pre dve godine, kada su se domogle kontinentalne smotre, ali su stigle samo do četvrtfinala, gde je ipak Tunis bio bolji (na kraju i osvojio).

Prethodne kvalifikacije za Svetsko prvenstvo bile su za Ajvija i njegove izabranike prve u istoriji - i okončali su ih trijumfalno. Koliko su napredovali pokazuju dve pobede nad Tunisom u prvoj fazi, koju su završili neporaženi (6-0). Do mesta na Mundobasketu u Japanu, Indoneziji i na Filipinima stigli su dva kola pre kraja.

Žreb ih je stavio u grupu sa Srbijom, Kinom i Portorikom, a malo je nedostajalo da Svetsko prvenstvo otvore trijumfom. Ipak, platili su danak neiskustvu, Portoriko je nekako nadoknadio minus od sedam poena u poslednjoj četvrtini, izborio produžetak, a onda i savladao Sjajne zvezde 96:101. Ali nije ih to obeshrabrilo. Ubedljivo su porazili Kinu u drugoj rundi uvodne faze (89:69), pa iako sa Srbijom nisu mogli da se nose (83:115), svesni su bili da im i taj trijumf protiv selekcije Aleksandra Đorđevića daje šansu da u razigravanju izbore vizu za Olimpijske igre. Pobeda nad Filipinima 87:63 značajno je uvećala šanse Južnog Sudana da posle debija na Mundobasketu, obezbedi i debi na Olimpijskim igrama. Potvrda je stigla sa stilom - 101:78 protiv Angole. Karta za Pariz je čekirana.

Zaista nestvaran uspeh, koji dodatno dobija na težini posle reči selektora Ajvija, predsednika saveza Denga i jednog od najboljih igrača ekipe Nunija Omota.

"Ovo je zrak svetlosti. Ova zemlja je nezavisna tek 12 godina. Uraditi ovo je nešto neverovatno. Skidam kapu igrčaima jer su verovali od prvog dana. Prošle godine smo trenirali napolju, na poplavljenim terenima, dok su nam orlovi proletali iznad glave. Stići odatle do šanse da igramo na Filipina pred ovim navijačima... Na sedmom sam nebu. Neverovatan osećaj", rekao je Ajvi.

Luol Deng i Rojal Ajvi (©fiba.basketball)

Deng je otvorio dušu, setio se kako je sve krenulo. Tvrdi da je odavno, još tokom igračkih dana na raznim kampovima prepoznao ogroman potencijal među sunarodnicima, od kojih su se mnogi odlučili da nastupaju za druge države, kao što je i on branio boje Velike Britanije, jer Južni Sudan nije imao reprezentaciju.

"Ponosan sam. Kada sam postao predsednik Saveza, rekao sam svima da je prvi cilj da izađemo iz Zone 5, pa da se kvalifikujemo za Afrobasket, pa za Svetsko prvenstvo i na kraju za Olimpijske igre. Sve smo to ostvarili. Znao sam da je moguće, ali bilo je potrebno mnogo posla. Zasluge idu svima. Timu, predsedniku Južnog Sudana što je verovao u ovo što radimo, ljudima koji su nas podržavali. Ne samo iz naše države, već iz čitavog sveta. Svi su videli šta radimo o to cenili. Mnogi su nas podržavali jer je ovo neverovatna priča o jednom autsajderu. Priča o uzdizanju, koja sve čini da se dobro osećaju i sa kojom mogu da se poistovete. Zaista unikatno dostignuće, jer ide izvan granica košarke. Želimo da nas svi čuju i da znaju našu priču".

Navijači Južnog Sudana na Filipinima (©fiba.basketball)

Zaista, priča Južnog Sudana veća je od košarke, pa i sporta. Može da inspiriše ljude sa svih krajeva planete, ali i da omogući čitavoj naciji, koja je decenijama patila kroz razne ratove, da prosperira. Da nastavi da veruje u bolje sutra.

"Ovo nije prvi put da ćemo biti na Olimpijskim igrama i ne pričam samo o košarci. Ako pogledamo i ostale sportove, možemo da vidimo da ćemo biti uspešni i da ćemo imati predstavnike godinama. Inspirisali smo brojne ljude, širom Afrike i sveta. Bilo je trenutaka otkako smo krenuli koji su promenili kurs našeg naroda, u smislu ponosa, uzbuđenja, zajedništva... Kada vidimo šta se dešava kod kuće, navijače, podršku koju smo dobijali... Sve je stajalo kako bi nas pratili na velikim ekranima. Prošli smo kroz mnogo pozitivnih i negativnih strani i ljudi su verovali u nas. Proslavićemo ovo i uživati u uticaju koji smo napravili na omladinu. Nadam se će se sada još više ulagati u mlade. Pričam generalno o sportu, ali i muzici. Imamo toliko talenta, a toliko vremena je protraćeno..."

Nuni Omot i Kuani Kuani (©fiba.basketball)

Emocije su po okončanju Mundobasketa savladale jednog od najboljih u Ajvijevom timu, bivšeg košarkaša MZT Skoplja, Nunija Omota.

"Neverovatno, ostvarenje sna. Postali smo nezavisna zemlja 2011 i sve što se izdešavalo u prethodnih nekoliko godina... Niko nije mogao ni da sanja da ćemo biti u ovoj poziciji. Sad ćemo imati šansu da na Olimpijskim igrama ponesemo našu zastavu. Ovo je jedna od najboljih...", zastao je na trenutak kako bi se izborio sa navirujućim emocijama:

"Jedna od najboljih priča, sportskih priča, posle dugo vremena. Možda jedna od najboljih sportskih ikada. Ljudi ne razumeju odakle smo krenuli pre samo nhekoliko godina, igrajući u Zoni 5, na otvorenim terenima. U Južnom Sudane nemamo zatvorene košarkaške terene, sve je napolju. Jedan obruč je viši od drugog, nema zvaničnih propisa".

Kapa dole za Denga, Ajvija, Omota i sve ostale koji su učestvovali u velikom uspehu Južnog Sudana, ali čini se da ovakav podvig, 17. mesto na planetarnoj smotri, iznad Francuske, Finske i svih azijskih i afričkih reprezentacija koje su učestvovale, uz plasman na Olimpijske igre, ne bi bio moguć bez jednog čoveka - Karlika Džonsa.

Reprezentaciji je priključen pred Svetsko prvenstvo sa epitetom najkorisnijeg igrača NBA Razvojne lige. Dominirao je u dresu Vindi Siti Bulsa prethodne sezone, a kako je igrao na Svetskom prvenstvu, čini se da bi naredne mogao da dobije šansu i u Čikagu.

Karlik Džons (©fiba.basketball)

Na debiju je postigao 35 poena, ubeležio i 11 asistencija za indeks 40. Nije bilo dovoljno za pobedu. Nastavio je da briljira (izuzev protiv Srbije) i u sudaru sa selekcijom Filipina došao na prag istorije - jedan skok mu je nedostajao za prvi tripl-dabl ikada na planetarnim smotrama (17 poena i 14 asistencija). U odlučujućoj utakmici za plasman na Olimpijske igre protiv Angole je ponovo zabeležio indeks 40: 26 poena, 15 asistencija i sedam skokova. Izjednačio je rekord svetskih prvenstava po broju završnih dodavanja na jednoj utakmici. Jedan je od najkorisnijih igrača turnira sa prosekom od 20,4 poena, 10,4 asistencije i 4,8 skokova, za prosečan indeks 26.

"Svi su mogli da vide da je Karlik paklen igrač. Ako ne potpiše višegodišnji ugovor posle ovoga... Ne znam šta bih rekao ako se to ne desi. Možda politika igra ulogu, ali njegova igra priča za sebe, a još je bolji kao osoba. Fantastično igra, sjajan je u svlačionici i to što je ne prečac prihvatio da igra sa nama, što se sjajno uklopio u sistem i naše ideje, to je fenomenalno", nahvalio je Omot saigrača, svestan koliko je doprineo filmskom uspehu Južnog Sudana.

Čini se da ćemo o ovim momcima još dugo slušati. I da su napravili sjajne temelje reprezentacije Južnog Sudana. A već imaju izuzetno talentovanog momka u državnoj selekciji, koji bi mogao da igra i na naredna četiri Svetska prvenstva - 16-godišnjeg Kamana Maluača. Nije dobio minute samo protiv Portorika na startu, upisao čak 17 u pobedi nad Kinom. Prosečno je provodio 10,3 minuta na parketu za četiri utakmice, pokazao zavidne atletske sposobnosti i zrelost za igrača njegovih godina. Lepa je budućnost pred najboljom afričkom reprezentacijom sa Svetskog prvenstva u Japanu, Indoneziji i na Filipinima. A o podvigu koji je napravila ovog leta, još dugo će se pričati.

----------

Izađi na crtu, ispuni dnevni zadatak sa Mundobasketa i osvoji deo nagradnog fonda od 200.000 dinara!

----------