Kalates: Čast mi je što sam igrao u Partizanu, želeo sam da budem deo projekta PAOK-a

Ono što se danima najavljivalo kao jedna od najvećih senzacija na evropskoj košarkaškoj pijaci, dobilo je svoju zvaničnu potvrdu. Sve dileme su otklonjene u utorak, 17. juna, kada je solunski PAOK ozvaničio saradnju sa legendarnim grčkim plejmejkerom Nikom Kalatesom koji je stigao iz Partizan Mozzart Beta.

Dolazak prekaljenog organizatora igre bez sumnje predstavlja jedan od najspektakularnijih i najvažnijih transfera u istoriji kluba sa severa Grčke. Kalates u Solun donosi neverovatnu biografiju ukrašenu sa čak 17 klupskih trofeja i nebrojenim individualnim priznanjima, ali ono što navijače crno-belih najviše raduje jeste činjenica da on stiže kao maksimalno motivisan vođa, spreman da PAOK vrati u sam vrh grčke košarke. Odmah nakon potpisa, Kalates je u razgovoru za zvanični sajt kluba podelio svoje prve utiske i otkrio ambicije.
„Preplavljen sam emocijama i izuzetno uzbuđen što sam se vratio u Grčku, koja je za mene oduvek bila druga kuća. Radujem se što ću igrati za PAOK i sarađivati sa novim trenerom (Andrea Trinkijeri). Imali smo nekoliko sjajnih telefonskih razgovora i verujem da je ono što on želi da izgradi ovde nešto zaista posebno. Želeo sam pod obavezno da budem deo tog projekta“, započeo je Kalates, a potom se osvrnuo na motivaciju koja ga pokreće i u ovoj fazi karijere:
„Svaki put kada kročim na parket, ja pucam od motivacije. Košarka je moj dečački san i ta ljubav prema igri je potpuno ista danas kao i onog dana kada sam počinjao. Sve dok ta iskra i ljubav postoje u meni, igraću. Kada nestanu, znaću da je vreme za penziju. Ali i sada, kada izađem pred navijače, osećam onu pozitivnu nervozu i leptiriće u stomaku – to je gorivo koje mi je potrebno.“

Kalates u Solun stiže direktno iz Beograda, gde je prošle sezone nosio dres Partizana. Iskusni plejmejker je sa velikim poštovanjem prokomentarisao neraskidive, bratske veze navijača Partizana i PAOK-a
„Između ova dva kluba postoji iskreno i duboko bratstvo. Izuzetno sam zahvalan ljudima u Partizanu i njihovim navijačima, jer su me u Beogradu prihvatili raširenih ruku od prvog dana. Za mene je bilo čisto uživanje i velika čast da igram tamo. Sada sam uzbuđen što sam ovde, u Solunu, i prelep je osećaj što oba moja kluba neguju tako bliske i bratske odnose.“