Šej otvorio vrata velikog finala! MVP dominirao, velika trojka rođena je u Minesoti

Bio je zadovoljan trener Oklahome Mark Degnolt kako je Aleks Karuzo igrao odbranu nad Džulijusom Rendlom, pošto je pouzdani defanzivac isto radio kao što je radio Nikoli Jokiću u sedmoj utakmici polufinala Zapada. Zbog toga je šef stručnog štaba Tandera odlučio da povuče isti potez kao i u tom meču i da drugo poluvreme počne sa Karuzom i da Ajzea Hartenštajn ostane na klupi. Brzo se stameni centar vratio u igru jer je Dort napravio četvrti faul, posle velike serije Timbervulvsa od 9:0. Taman kada se mislilo da će se Vukovi vratiti u potpuni egal, stare boljke su se vratile – promašaji otvorenih šuteva i izgubljene lopte, zbog čega Šej režira kontra-seriju kojom se gosti vraćaju na osetnu prednost.

Kada nije htelo glavne igrače, na scenu su opet stupili rezervisti i 'zapalili' su Target centar. Nikel Aleksander Voker, inače rođak Šeja Gildžesa Aleksandera, pokrenuo je domaću ekipu, pa gde je on stao nastavio je Donte Divinćenco sa dve vezane trojke iz levog ugla za izjednačenje na četiri minuta do kraja treće četvrtine. Uspeo je Šej da konsoliduje ekipu i da uzme stvari u svoje ruke, pa je uz pomoć Karuza vratio prednost i nije dozvolio preokret Minesote, koja nije mogla da povede prvi put još od uvodnih minuta utakmice. Pred presudnih 12 minuta, gosti su imali +5.

Dok je odmarao kanadski plejmejker, pokušala je Minesota da rezerviste Oklahome za tih nekoliko minuta uhvati na prepad. Ponovo su se primakli na jedan posed zaostatka, ali je ponovo Šej ušao u igru, uzeo stvari u svoje ruke i zajedno sa Holmgrenom vratio osetnu prednost. Entoni Edvards se probudio i sa Divinćencom vratio ekipu u egal, a da je na četiri minuta do kraja pogodio otvorenu trojku za izjednačenje, 'eksplodirao' bi Target centar. Umesto toga, Šej majstorski pogađa, Vilijams ga prati trojkom i opet je bilo sedam poena viška za Tandere na tri i po minuta do kraja. U završna dva minuta igralo se koš za koš, a neverovatni Džejlen Vilijams pogodio je šestu trojku na minut do kraja za +7.

Čet Holmgren je na pet poena viška blokadom 'zalepio' loptu za tablu kada ga je napao Mekdenijels na 35 sekundi do kraja i delovalo je da je meč rešen. Ipak, Šej je izgubio loptu, trojku je pogodio Mekdenijels na drugoj strani, iskupio se za pređašnju situaciju i bilo je samo dva poena viška za Oklahomu na 14 sekundi do kraja kada je kanadski igrač fauliran. Donosi plejmejker četiri poena viška za sigurnu prednost, a Kris Finč imao je još dva tajm-auta i bilo je vremena i nade za čudo Minesote. Posle promašaja Divinćenca, na pravom mestu našao se Rudi Gober i poentirao posle ofanzivnog skoka na devet sekundi do kraja za nastavak drame. Tanderi su ispucali i poslednji tajm-aut jer Karuzo nije mogao da izvede loptu posle dobre odbrane Minesote, što je podiglo još veću tenziju u završnici na parketu. Nekako je Šej primio loptu pri sledećem izvođenju i promašio je jedno bacanje, što je taman ostavilo osam sekundi do kraja za šut Minesote za produžetak posle tajm-auta.

Odluka trenera Oklahome Marka Degnolta bila je da se uđe u penal završnicu kao i protiv Denver Nagetsa u prvom meču, što im se tada obilo o glavu. Faulirao je Lu Dort Naza Rida da ide na liniju penala, odakle je centar Vulvsa bio precizan oba puta. Gildžes Aleksander je ponovo išao na liniju penala, ovog puta je pogodio oba na šest sekundi do kraja, a Karuzo na tri i po sekunde do kraja faulira Edvardsa. Najbolji igrač Vulvsa pogađa prvo i morao je da namerno promaši drugi penal jer vremena za novo šutiranje bacanja nije bilo. Gober i Rendl su se borili za skok sa Vilijamsom i Hartenštajnom, ali je ipak Šej bio najbliži njoj i uhvatio defanzivni skok. Tu je bio kraj ovog meča jer je ostalo svega 0,3 sekunde do kraja meča, a lopta za Vukove bila je na njihovoj polovini i lob za Rudija Gobera bio je neuspešan.

Na parketu Target centra viđeno je rađanje nove velike trojke u NBA ligi. Šej Gildžes Aleksander – Džejlen Vilijams – Čet Holmgren je nova velika priča i budućnost NBA lige. Šej je utakmicu završio sa 40 poena (11/23 za dva, 2/7 za tri, 12/14 slobodna bacanja), devet skokova i 10 asistencija. Džejlen Vilijams ubacio je 34 (6/9), dok je Čet Holmgren imao 21 poen, sedam skokova i tri blokade. Dvocifren je još bio Aleks Karuzo sa 10 poena.

Na drugoj strani je klupa Minesote održavala Vukove u igri i jedina bila za pohvalu sa ukupno 64 poena, više od polovine ukupnog broja. Nikel Aleksander Voker upisao je 23 (5/8 za tri), Donte Divinćenco 21 (5/8 za tri), Naz Rid 11 i Terens Šenon devet poena za samo osam minuta. Od startera je najefikasniji bio Džejden Mekdenijels sa 22, Entoni Edvards ubacio je 16 i Rudi Gober 13 poena i devet skokova. Džulijus Rendl imao je svega pet poena (1/7 iz igre).

NBA plej-of, finale Zapada

Minesota – Oklahoma 126:128 – rezultat u seriji 1:3
/Aleksander Voker 23 – Gildžes Aleksander 40/