Slučaj Manimal: Tradicionalna četvorka je nestala u NBA, ali je u Evropi dominantna petica

Samo najzagriženiji ljubitelji košarke znali su odgovor na pitanje gde je i šta radi Kenet Farid do trenutka dok nije potpisao za Panatinaikos. Poslednji put kada smo ga gledali u Evroligi - generalno i jedini put pre nego što je potpisao za atinskog velikana - proveo je nešto više od dva meseca u CSKA iz Moskve. Nije se tada snašao u timu Dimitrisa Itudisa jer je pretežno bio i dalje "samo" krilni centar, pa se te 2021. godine zadržao u ruskom klubu tek od početka oktobra do 17. decembra, kada je sa 2,6 poena i 2,3 skoka u proseku napustio Stari kontinent.

U 36. godini sa lutanjem po razvojnoj Dži ligi i konačnim odustajanjem krajem 2022. godine od šanse da ikada više zaigra u NBA, krenuo je globtroterski put nekada jednog od najatraktivnijih igrača sveta. Meksiko, Portoriko i Tajland bile su destinacije za Farida, uz izlet u Ređinu, pa je pre delovalo da će uslediti objava na društvenim mrežama sa oproštajnom porukom od igre, nego što ćemo ga pred kraj 2025. godine gledati kao jednu od najdominantnijih figura Evrolige trenutno.

Pamti se Svetsko prvenstvo 2014. godine kada je američki košarkaš bio nezaustavljiv. Srbija je osetila tada svu moć člana idealne petorke Svetskog prvenstva, koji se istakao u ekipi pretrpanoj NBA zvezdama. Treba napomenuti da su tada igrali Kajri Irving, Stef Kari, Derik Rouz, Demar Derozan, Demarkus Kazins, Entoni Dejvis, Džejms Harden... Kajri je tada bio MVP prvenstva, ali je Farid bio drugi najbolji igrač reprezentacije koja je pobedila na svih devet utakmica sa prosečnom razlikom od 33 poena. Bio je najbolji skakač prvenstva, imao je neverovatne poteze i definitivno je bio najveća atrakcija, posebno jer mnogima koji nisu tako pažljivo pratili NBA ligu, Manimal i nije bio baš poznat.

Faridov problem, pored učestalih povreda u kasnijem delu karijere, bio je to što ga je "pojela" moderna košarka. Bio je skočan, borben i ozbiljan atleta, ali takve četvorke u NBA ligi su, baš u periodu kada je on trebalo da bude na vrhuncu karijere, počele da izumiru. Dok se bivši student Univerziteta Morhed Stejt okrenuo, mesta za njega više u NBA ligi nije bilo. Streč četvorke preuzele su primat, svako je morao da ima makar solidan šut za tri poena i barem finu poludistancu, što je nešto što on u tom trenutku nije imao. Zato je sreću morao da potraži van NBA lige, u koju se nije vraćao od 2019. godine.

Nadao se da će za dobrog i poštenog radnika pod košem biti mesta ponovo jednog dana, ali pozicija se nije otvorila i poziv nije stigao. Prešao je u starijim danima da igra centra i to je van Sjedinjenih Američkih Država za njega bio pun pogodak. Najbolji skakač prošlogodišnjeg izdanja FIBA Lige šampiona je savršen trenutno za evropsku košarku, čak i sa 36 godina. Panatinaikosu je legao kao kec na deset.

Ergin Ataman obožava da mu centar bude možda i ključni igrač na parketu, što pokazuje u mandatu u Panatinaikosu i posebno u reprezentaciji Turske. Mnogi su se iznenadili kada je Farid stigao da pokrpi rupe na poziciji petice, ali se na kraju ispostavilo da bolje nije moglo. U odsustvu Rišona Holmsa i Omera Jurtsevena, kao i ranije povređenog Matijasa Lesora, PAO je ostao bez ijednog centra, što im je napravilo pakao u Evroligi. Crvena zvezda je to posebno eksploatisala u beogradskoj Areni i deklasirala PAO, što je možda i najbolji primer kako bez prave petice košarka i dalje ne može da se igra u Evropi.

Pre svega je Farid učvrstio ono što je najviše škripalo – odbranu. To je objasnio i turski trener posle utakmice sa Partizan Mozzart Betom.
"Otkako je Farid došao u tim, naša defanzivna agresivnost se promenila i naša odbrambena strategija je počela da funkcioniše. Pogotovo u poslednje četiri pobede, igrali smo zaista dobru odbranu. Mislim da smo povratili i samopouzdanje, jer sada igramo dobru odbranu, a u napadu smo sigurniji. Centar u našem sistemu je kao golman u fudbalu. Pre Farida, igrali smo veoma dobre utakmice i sa Rišonom Holmsom i sa Omerom Jurtsevenom. Ali, imali smo jedan period kada smo igrali bez centra i to je bio naš najgori period, tada smo izgubili kontrolu u odbrani i narušili defanzivnu ravnotežu. Sada svi znaju svoju ulogu, a Farid je razumeo defanzivnu strategiju, što pomaže celom timu", rekao je Ataman.