Trka udvoje ili tuča kao nekada? Na Zapadu je elita, ali je na Istoku ekipa

Šta god da se dešava na Floridi, u kakvom god da je stanju Majami, Erik Spolstra će pronaći način da uvede Hit u plej-of. Da prokišnjava krov, da treniraju sa izduvanim loptama, da mu je skoro cela ekipa iz razvojne lige, novi selektor Sjedinjenih Američkih Država bi nekim čudom uveo Vrelinu u doigravanje. Cele sezone mučile su ih povrede i saga oko Džimija Batlera koji je na kraju trejdovan u Golden Stejt Voriorse, lutali su u nekom beznađu, nisu bili više ona stara dobra defanzivna ekipa i sezonu su završili sa skorom 37-45.

I na kraju, eto ih u plej-ofu i to sa desetog mesta u plej-inu. Morali su da pobede dve utakmice zaredom u gostima samo da bi stigli do osmog mesta i Klivlend Kavalirsa i to su i uradili. Od kada se igra plej-in niko nije sa osmog mesta stigao do plej-ofa, ali za sve postoji prvi put pa ko je više sposoban da to učini nego Majami Hit. Nemaju više Batlera, nije to više taj tim, ali ne treba zaboraviti da su baš oni jedna od dve ekipe u istoriji NBA koja je sa osme pozicije otišla u veliko finale. Spolstra je u poslednjih pet godina dva puta vodio Hit u finale, pa širom otvorenih očiju treba pratiti ovu seriju jer svašta može da se desi. Ili može da bude nikad lakša 'metla'...

(2) Boston Seltiks – (7) Orlando Medžik

Što se tiče šansi drugog tima sa Floride u duelu drugog najboljeg tima konferencije ove sezone, u prolaz Orlanda i veliko iznenađenje pitanje da li bilo ko veruje van grada Diznilenda. A pitanje je da li i tamo neko misli da Orlando može nešto da napravi protiv aktuelnog šampiona.

Da nije bilo povreda tokom cele sezone, ne bi Orlando ni došao u situaciju da igra sa Seltiksima jer bi bio dosta van plej-ina. Na smenu su se povređivali Paolo Bankero, Franc Vagner i Džejlen Sags, trojica najboljih igrača ekipe, a u međuvremenu su u bolnicu išli još mnogi igrači i Moric Vagner je čak i završio sezonu. Za Sagsa je isto sezona završena i Orlando je na kraju sa skorom 41-41 i deklasiranjem Atlante u plej-inu izvukao maksimum koliki je mogao uz sve probleme. Sada će časno pokušati da padnu protiv možda i glavnog favorita za titulu.

Neko bi rekao na prvi pogled da su Boston Seltiksi povukli ručnu ovog puta u regularnom delu sezone, ali to nije istina jer je Klivlend jednostavno bio predobar i zasluženo je završio ispred Seltiksa. Opet, tim Džoa Mazule završio je sezonu sa 61 pobedom, odmarali su pred plej-of i sada su spremni za borbu za odbranu titule. Ove sezone im je klupa digla igru na viši nivo, pošto smo često gledali rezerviste na parketu predvođene najboljim šestim čovekom lige Pejtonom Pričardom, kao i ostalim dobrim šuterima poput Sema Hauzera. To će biti jako oružje za doigravanje, gde će se rotacije skraćivati.

Nema mnogo filozofije oko Bostona – i dalje su najjači kada je u pitanju tim za doigravanje. Svi su veoma iskusni, već znaju kako se igraju finala i kako se osvajaju titule, a uz trenerski dodir Mazule koji je dosta napredovao, ne bi trebalo da imaju problema do finala Istočne konferencije. Već svi očekuju trku u dvoje i duel Bostona i Klivlenda u borbi za veliko finale, ali zna se da je na Istok uvek rovovska borba i nikada unapred ne treba otpisivati nijedan tim, pa eto makar šansu dati i Orlandu da vidimo šta mladi tim Medžika može protiv aždaja iz Boston Gardena.

(3) Njujork Niks – (6) Detroit Pistons

Ko je voleo i pratio košarku u prošlom veku, samo prikazivanje ovog duela na papiru izaziva milinu i toplinu oko srca. Kako su se nekad 'tukli' Niksi i Pistonsi još od vremena 'Bed Bojsa', pa kasnije kada je Pet Rajli vodio ekipu iz Njujorka do velikog finala... Bili su to neki drugačiji dani, neka drugačija košarka koja se sada prepričava, ali nemojte se zavarati – lako ovde može sve to da se ponovi jer su oba tima puna takvih boraca.

Možda se i malo više očekivalo od Njujork Niksa, koji su pokerskim žargonom rečeno otišli ove sezone 'all-in'. Sve igrače uloge i budućnost koju su imali, uložili su u ovaj tim. Za Mikala Bridžisa dali su pet pikova prve runde, mladi igrači su otišli iz Njujorka i sada im je ostala startna petorka i pomoćno osoblje sa klupe čisto da ih ima za rotaciju. Poznajući način na koji radi Tom Tibodo, verovatno će mu svi igrači osim Karla Entonija Taunsa igrati najmanje 45 minuta svaku utakmicu jer on jednostavno tako radi. Prošle sezone mu Džoš Hart u doigravanju nije izlazio ni sekund na nekim utakmicama, ove sezone se Mikal Bridžis žalio da mu se smanji minutaža jer igra po 46 minuta u nebitnim utakmicama, a videli smo i situacije gde su se neki igrači na kraju i povređivali.

Jesu završili na trećem mestu sa skorom 51-31, ali su razočarali protiv najjačih timova NBA lige jer u međusobnim duelima sa Klivlend Kavalirsima, Boston Seltiksima i Oklahoma Siti Tanderima imaju skor 0-10 ove sezone. Sada će morati u doigravanju prvo na ozbiljnog rivala jer su Detroit Pistonsi završili na osmom mestu. Preporodio ih je novi trener Džej Bi Bikerstaf, koji im je utrostručio broj pobeda iz prošle sezone i vratio je nadu u grad motora posle godina suše i patnje. Kejd Kaningem će biti igrač koji je najviše napredovao po svemu sudeći jer je podigao brojke i predvodio ekipu do doigravanja.

Biće ovde ozbiljne 'tuče' i velike borbe, u stilu prave stare dobre serije Istočne konferencije.

(4) Indijana Pejsers – (5) Milvoki Baks

Rik Karlajl je napravio ozbiljnu ekipu od Indijana Pejsersa tokom ovih godina. Kada je stigao iz Dalas Maveriksa, gde je osvojio šampionsku titulu 2011. godine, imao je pune ruke posle. Godinama kasnije, Pejsersi su jedna od najboljih ekipa Istoka i sa 50 pobeda ove sezone obezbedili su prednost domaćeg terena. Prošle sezone igrali su finale Istočne konferencije, pa su ove godine samo dokazali i potvrdili da su kao franšiza na pravom putu.

Imali su dobru regularnu sezonu, gde su znali da zasipaju koš protivnika na redovnoj bazi, pa su tako Vašington Vizardsima krajem marta ubacili 162 poena za rekord franšize na jednoj utakmici. Napadačku moć imaju, defanzivno i nisu baš kao što su bili nekada, ali i tu imaju svoje adute i oružja, što je posebno važno ako se zna ko im je protivnik u prvoj rundi plej-ofa.

Na Janisu Adetokunbu biće sav teret ekipe iz Viskonsina. Ako žele da naprave iznenađenje i izbace Indijana Pejserse, moraće Grk da stavi tim na svoja leđa i odigra možda i jednu od najboljih plej-of serija u karijeri jer je tim desetkovan. Neće biti Demijana Lilarda za početak doigravanja, moraće Dok Rivers da radi sa onim što ima, a sastav ekipe mu je ozbiljno limitiran. Sve će oči biti uprte u Janisa, kojem ne bi bilo prvi put da ostavi sve na parketu.

Baksi nisu bili nešto lošiji od Pejsersa, imali su samo dve pobede manje, a u doigravanje su ušli sa serijom od pet vezanih trijumfa. Pejsersi su favoriti u seriji, ali nikada ne treba otpisivati jednog od najboljih košarkaša NBA lige.

To će ujedno biti i prva utakmica koja otvara plej-of (subota, 19.00), pa opustite se i uživajte u najkvalitetnijoj košarci.

NBA plej-of, subota na nedelju

Istok

19.00: (1,60) Indijana (13,0) Milvoki (2,60)

23.55: (1,40) Njujork (14,0) Detroit (3,35)

Zapad

21.30: (1,75) Denver (12,5) LA Klipers (2,30)

02.30: (1,60) LA Lejkers (13,0) Minesota (2,60)