Zvanično: Kalates napustio PAO! Čeka ga bogat ugovor, menja ga bivši plej Zvezde

Ono što se najavljivalo nedeljama, danas je dobilo i zvaničnu potvrdu.

Sjajni plejmejker Nik Kalates je napustio Panatinaikos. Grčki reprezentativac i velikan iz Atine su se razišli posle pet godina saradnje, a PAO se putem društvenih mreža zahvalio igraču za sve što je uradio u zelenom dresu.

Nik Kalates je poslednjih godina bio duše i srca atinskog tima. Ponajbolji igrač i lider ekipe. U dva mandata u dresu Panatinaikosa je ukupno proveo osam godina. I postao ljubimac navijača.

Rošen na Floridi, tamo je počeo da se bavi košarkom i prošao srednju školu i koledž, da bi ga u drugoj rundi NBA drafta 2009. godine izabrala Minesota. Ipak, istog leta se odlučio da se oproba u evropskoj košarci i došao je u Panatniakos kod Željka Obradovića potpisavši jako unosan ugovor. U prvim sezonama se nije isticao kao košgeter, ali je imao sjajan doprinos u organizaciji igre i defanzivi i činio je sjajan tandem sa Dijamantidisom. Posle evroligaške titule 2012, odlaska trenera Obradovića, i Kalates je odlučio da napusti PAO. 

Prešao je u Lokomotivu Kubanj gde je potpisao sjajan ugovor vredan 2.200.000 evra godišnje, da bi posle godinu odlučio da se oporba u NBA ligi potpisavši dvogodišnji ugovor sa Memfisom. Sredinom druge sezone je suspendovan na 20 utakmica zbog kršenja antidoping pravila i rešio je da se vratio u PAO.

U drugom mandatu u atinskom klubu je bio prilično drugačiji i bolji igrač nego u prvom. Prosek poena mu je bio dvocifren, a imao je skoro desetak asistencija po meču. Izdvojio se kao prva zvezda i lider tima i postao je miljenik navijača.

Ipak, posle pet godina je rešio da napusti PAO kada je klub odlučio da sreže budžet za plate i umanji takmičarske ambicije. Kalates je među prvima rekao da ne pristaje na to i danas je rastanak i zvanično potvrđen. Pored njega, na smanjenje plata od bitnih igrača nisu pristali ni Džimer Fredet, Dešon Tomas i Nikos Papas koji je danas takođe napustio klub.

Mnogi evroligaški velikani su odmah pokazali interes za Kalatesa, ali je najbliži Barseloni. Očekuje se da bude prvo pojačanje Šarunasa Jasikevičijusa u Kataloniji, ako CSKA, Zenit ili neko treći ne uleti sa nekim prebogatim ugovorom o čemu se takođe spekulisalo prethodnih nedelja. Moraće Barsa dobro da zavuče ruku u džep ako želi da potpiše Kalatesa.

A Panatinaikosu ostaje da pronađe skromniju zamenu i izgleda da ju je pronašao. Najbliži potpisu za atinske Zelene je nekadašnji Zvezdin plejmejker Nejt Volters koji je napustio Makabi iz Tel Aviva.