Neuništivi Paes, ne odustaje od osmih Olimpijskih igara i 100. grend slema

Podizao je Lenader Paes pehare na sva četiri grend slem turnira, bio je šampion Vimbldona, Rolan Garosa, Australijan opena i US opena u muškom i miks dublu. Na njegovim grudima zasijala je i olimpijska bronza, 1996. godine, ali u singlu. Ali, svi ti uspesi nisu zasitili jednog od najboljih dubl igrača u istoriji tenisa koji i u 48. godini još ima žara za trku za olimpijskom slavom.

Ne smeta mu ni što su Igre u Tokiju pomerene za sledeću godinu. Rešen je da 2021. u Japanu upiše čak osmo učešće na najvećoj sportskoj smotri na planeti.

"Posle ove duge pauze osećam se srećno. Ne sumnjam da ću fizički, emocionalno i psihički biti spreman za Tokio. Za mene je veoma važno da ime Indije bude u istorijskim knjigama Igara, zbog čega moja karijera i traje toliko godina", izjavio je Paes koji se prvi put na Igrama pojavio 1992. godine.

Pardon, na kojima igra, jer kako samo kaže, na takmičenje ne dolazi samo da bi bio viđen.

"Treniram veoma naporno i ne radi se samo o tome da je važno učestvovati, već ako budem išao u Tokio, onda ću ići da bih pobeđivao".

Ne vidi problem u svojim godinama.

"One su samo broj. Teniska loptica ne poznaje starost osobe koja je udara, već razume snagu i okretanje. Jedino je to važno."

Paes još nije otkrio s kim će igrati u dublu u Tokiju, da li sa Divijom Šaranom ili Rohanom Bopanom.

"Nije važno ko je partner, već da Indija bude rekorder po broju nastupa jednog tenisera na Igrama. Sve što radiim je za našu zastavu, našu zajednicu", objasnio je Paes, osvajač 18 grend slem titula i rekorder po broju Dejvis kup pobeda (45).

Ipak, učešće u Tokiju nije njegova poslednja teniska želja.

"Neću otići u penziju dok ne oborim još jedan rekord, odnosno dok ne upišem 100. učešće na grend slem turnirima", rekao je Paes, koji bi taj rekord mogao da obori već na vimbldonskoj travil, gde je 1993. godine debitovao u dubl konkurenciji na najvećim turnirima.

Trenutno je na brojci od 97, a najavio je učešće na predstojećem Australijan openu.