Ukrajinci se ne šale, već debitantski nastup u Ligi nacija mogu da krunišu plasmanom na završni turnir

Iako Ukrajinci po prvi put učestvuju u Ligi nacija, posle završetka drugog turnira u Burgasu su istakli i ozbiljnu kandidaturu za finalne borbe u Kini.

Selekcija iskusnog trenera Raula Lozana trenutno je visoko kotirana na šestoj poziciji zbog čega potencijalno čekiranje karte za Ningbo neće biti ogromno iznenađenje. Reprezentacija čuvenog argentinskog stručnjak mora još samo da "preživi" poslednje nadmetanje u interkontinentalnom delu, koje će se održati u Ljubljani (od 16. do 20. jula).

A kakve partije prikazuju njegovi puleni, debitantski nastup mogli bi da krunišu putem na F8 u Aziju. Neophodno je da do ispunjena cilja izvuku što povoljniji epilog u predstojećim mečevima protiv Holandije, Italije i Kanade, ili da makar u slučaju eventualnih poraza imaju malo sreće u pogledu ostalih rezultata. Na kraju i budu među osam najuspešnih, računajući i Kinu, koja bezbrižno ulazi u naredne utakmice zahvaljujući domaćinstvu.

Koliko su odbojkaši najprijatnijeg iznenađenja u najkomercijalnijem takmičenju motivisani, pojedini trijumfi se verovatno i ne dovode u pitanje. Sjedinjene Američke Države, Kuba, Turska, Japan i Bugarska već se nalazi na spisku nacionalnih timova koji su zaustavljeni. Međutim, čak ni Brazil i Iran nisu olako zabeležili pobede, jer su do većeg dela bodovnog kolača došli posle taj-brejka. Tako je i Francuska, kao aktuelni olimpijski šampion, jedina ekipa koja je apsolutno nadigrala Ukrajinu u svega tri odigrana seta.

Selektor Raul Lozano (©FIVB)

Daleko da Lozano u sastavu ne računa na kvalitetne i proverene igrača. Čak tri uzdanice iz startne postave su među deset najboljih poentera. Najefikasniji je Ilija Kovalov sa 124, koji se ujedno i nalazi na petom mestu, mada mnogo ne zaostaju ni saigrači Vasil Tupči (120) i Dmitro Janček (117). Kada se tome doda i da je Juri Semenjuk lider po broju postavljenih blokova (27), odnosno da su se na servisu istakli već pomenuti Tupči i Janček sa po 11 asova, postoji i dilema da li se o njima može pričati kao senzacionalnom otkrovenju Lige nacija. Da sve bude i dodatno zanimljvije, glavni strateg ne može da se osloni na najveću zvezdu Olega Plotnickog, koji igra u Italiji od 2017. godine (Monca i Peruđa).

Kako se i pretpostavlja, Ukrajini je prioritet na Svetskom prvenstvu na Filipinima, koje je na programu od 12. do 28. septembra. Rivali u F grupi su Italija, Belgija i Alžir, pa ni plasman najpre u osminu finalu ne deluje kao nemoguća misija. Na prethodnom izdanju planetarnog šampionata (2022) dogurala je do sedme pozicije, dok je na poslednjem kontinentalnom prvenstvu (2023) zaustavljena u četvrtfinalu. Imala je u međuvremenu uspeha i u Zlatnoj ligi (2024), koja se održava pod okriljem Evropske odbojkaške konfederacije, pošto je na finalnom turniru u Zadru osvojila najsjajnije odličje posle pobede nad Hrvatskom.